– Рита, то, что препараты и трубки держат его на этом свете, не означает, что он жив. Мозг практически мёртв, так что…

– Тебе жалко, или как? – начинаю злиться.

– Нет. Если захочешь, съездишь. Только не забывай о своём положении.

– Рада бы, да ты не позволишь.

– Глеб, Маргарита, – раздаётся сзади нас знакомый голос.

Разворачиваемся. К нам подходит Вадим – младший брат Глеба.

Вадим удивлённо смотрит на мой живот, губа его недовольно вздрагивает.

– Вадик, привет, – без особой радости произносит Глеб. У них с братом давно очень натянутые отношения. – Не знал, что ты вернулся.

– Да, отцу всё хуже, хочу проведать его, пока могу. А ещё, у меня новость, – натянуто улыбается Вадим, кивает кому-то. К нему подходит девушка, и о чудо… У неё тоже заметен животик. – Поздравь меня брат, я женился.

Глеб мрачнеет. Его рука на моём плече каменеет, пальцы впиваются в кожу.

– Поздравляю, – цедит он. – Как-то неожиданно резко ты решил остепениться.

– Да, встретил любовь и понеслось… Ну, ты же знаешь, как это бывает, – ядовито усмехается.

Вадим младше Глеба почти на десять лет, и да, раньше он никак не проявлял интереса к браку. Вёл очень расслабленный, даже распутный образ жизни, чаще пропадал по заграничным курортам. Поэтому удивление Глеба можно понять. Да ещё и ребёнок у меня никак не ассоциируется с ветреным Вадиком.

– А отметить радостное событие с семьёй ты не удосужился? – с плохо скрываемым раздражением интересуется мой муж.

– Ну какие могут быть праздники, когда такое горе в семье, – беспечно отмахивается парень. – Мы с Лидочкой тихо расписались и все. Тянуть в нашем положении было нельзя, сам понимаешь, – обнимает смущённую девушку, поглаживает её аккуратный животик. – Да вы, я вижу, и сами можете похвастаться неожиданным пополнением?

– Да, – кивает Глеб. – Долгожданным пополнением, – добавляет многозначительно, тоже кладёт руку на мой живот.

Я себя ощущаю племенной кобылой. Это что за коллективная демонстрация потомства?

– Рад за вас, – неискренне улыбается Вадим. – Надеюсь, сын? Когда ожидаете счастливое рождение?

– Сын, – уверенно кивает Глеб. – А с рождением, всё в руках высших сил.

– Да уж, – хмыкает Вадим. – Вижу, ты делаешь всё, чтобы высшие силы были на твоей стороне.

– Стараюсь, очень стараюсь.

– Ну что ж… Удачи.

Вадим с молодой женой уходят, а я остаюсь в шоке. Вижу, Глеб вне себя от ярости.

– Что это было? – тихо спрашиваю я.

– Заткнись и исполняй свою роль, – цедит Глеб.

И вот теперь я, кажется, начинаю понимать смысл всего этого цирка…

***

До конца вечера исполняю свою роль, ощущая себя марионеткой, которую дёргает за ниточки мой муж, распоряжается, когда нужно улыбаться, а когда помолчать.

Меня дико бесит напускная забота Аранова. Прямо выворачивает от его лживых улыбок, поглаживаний моего плеча и животика, слащавых слов в мой адрес.

Но я терплю. Скулы уже болят от натянутой против воли улыбки, ноги ноют от каблуков, а голова взрывается от шума.

Но я помню обещание мужа. А ещё, я теперь очень хочу разобраться в ситуации, чтобы, возможно, получить свои личные козыри против Глеба и его белобрысой курицы.

Но сил у меня остаётся всё меньше.

– Я хочу домой, – говорю устало. – Сколько мы здесь ещё будем?

– Столько, сколько нужно, – отрезает Аранов. Тяжело вздыхаю, с трудом гася раздражение. – Я ещё не все вопросы решил.

Глеб разворачивает меня в противоположную сторону, а я резко врастаю в пол, увидев того, кого думала уже не встречу.

Громов. Красивый до умопомрачения, далёкий и … не один. Рядом с ним яркая, миловидная брюнетка, он нежно обнимает её за талию, что-то говорит на ухо, она тепло улыбается.