Судорожно я принялась искать предметы, представляющие ценность, которыми можно было расплатиться. Сережки? Браслетик? Помолвочное кольцо? По-моему, в самый раз! Все равно оно мне уже не пригодится.

– Это пойдет? – я протянула мужчине аккуратное золотое колечко.

Все мои действия никак нельзя было объяснить логикой и здравым смыслом. Потому я просто надеялась, что такой способ оплаты вполне покатит. В фильмах вот такое работало. Однако реакция водителя оказалась совсем не такой, как я ожидала. Мужчина резко дал по тормозам, и маршрутка остановилась.

Теперь мне стало страшно. Я была совершенно одна в темном салоне автобуса с подозрительным незнакомым мужиком, который остановился посреди леса. Я нервно сглотнула и огляделась по сторонам в поисках тяжелого предмета, чтобы в случае чего приложить его о голову водителя.

– Девушка, я не могу это принять в качестве оплаты.

Ну все. Понятно. Сейчас он прикажет мне раздеваться. Я смотрела на него с одновременным ужасом и непониманием.

– Я не буду с вами спать. Лучше дайте мне выйти здесь, – прошептала я, искоса поглядывая в сторону запертой двери.

Мужчина, что сидел на водительском месте, резко отшатнулся, словно я, опасаясь нападения, нанесла ему превентивный удар.

– Я не... Я вовсе не собирался предлагать вам интим в обмен на проезд. Я лишь хотел поинтересоваться, что у вас случилось. Может нужна помощь?

Присмотревшись, я заметила растерянность на лице мужчины. Должно быть, он даже не задумался, что своей внезапной остановкой и отказом принимать золотое кольцо вместо обесценивающейся монеты, не на шутку напугал меня. А я уж было смирилась с тем, что придется умереть в кустах у дороги.

– Куда вы едете? – спросила я заикаясь, поскольку мой голос еще не успел восстановиться после истерики.

– В Заречье. Это последний рейс.

– Далеко это?

– Около двадцати километров.

Я посмотрела за окно.

Темно. Лес. У меня не было ни малейшего желания вновь оказаться на улице, но еще больше пугала мысль выйти в незнакомой деревне, в десятке километров от столицы, где нет ни одного знакомого, к которому я могла бы обратиться за помощью.

– Знаете, я, наверное, выйду здесь.

– Как это? Девушка, при всем уважении, хотите, чтобы я высадил вас одну в таком виде и состоянии посреди трассы среди ночи?

– А что вы мне предлагаете? – голос вновь дрогнул от всхлипов, – из Заречья мне гораздо дольше топать до города, чем отсюда.

Я сделала рывок в сторону двери, надеясь, что водитель откроет дверь, я и смогу выйти, но он сидел не шелохнувшись.

– Откройте дверь, – приказала я командным тоном.

Меня вновь колотило. Каждый вопрос и взгляд мужчины вызывал во мне новый приступ боли. Почему нельзя просто раствориться в воздухе, и чтобы никто и никогда не вспоминал обо мне?

– Нет, я не могу этого сделать, – внезапно заявил водитель также твердо, как и я, когда несколько секунд назад пыталась отстаивать свои права.

Я вновь перевела взгляд на мужчину. Однако на этот раз мне почему-то не было страшно, я ощущала лишь пренебрежение к собственной жизни, от того и его действия пока не вызывали рьяного желания сбежать.

– И что дальше? Что вы будете делать со мной?

– Куда вас отвезти? – его голос был успокаивающим и мелодичным, будто я разговаривала с психотерапевтом.

Куда отвезти? А ведь действительно, куда? Мне ведь совершенно некуда было идти! Нет в мире места, где бы меня не нашел Марк, где бы меня не начали принуждать вернуться домой и простить эту лживую эгоистичную тварь.

Я отшатнулась от выхода и упала на сиденье. Слезы ручьем брызнули из глаз. Но мне даже не было стыдно. Я просто ревела перед незнакомым мужчиной, который явно счел меня сумасшедшей.