Я собрала все оставшиеся деньги, часть из них даже взяла из неприкосновенного циркового запаса. Пришлось совсем поджать животы.

Но все равно то одна, то другая проблема играла мне на нервах! Стали вдруг наведываться всякие проверяющие. От меня требовали документы, о которых я и знать не знала, приходилось каждый раз обращаться к магу.

В мире артистов никто не любит соперничества. Явно кто-то под меня заранее копал, желая сорвать нашумевшую премьеру! Я уже подумывала, кому перешла дорогу — и все сводилось к конкурентам.

Билеты расхватывали как горячие пирожки — и это не могло не волновать тех, кто каким-либо образом связан с миром искусства.

Я претендовала на лакомый кусок от их огромного пирога.

Реклама работала на славу. Афиши подсвечивались волшебным огнем мага и создавали суету возле них в вечернее время.

И вот все, вроде как, было готово к открытию. Каркас крыши закреплен, сверху натянут временный тент. Буфет соорудили из старых кибиток.

Зал отапливался камнями в чугунных каминах. На деревянных конструкциях появились разноцветные фонарики.

Я уделяла большое внимание освещению, зная, как важно сразу почувствовать атмосферу сказки. Но кроме этого думала и о комфорте.

Накануне выступления мы устроили генеральную репетицию, в которой должны были участвовать все животные цирка, в том числе и Банни.

В те дни мы практически жили в новом цирке, горели идеей создать что-то великое. То, чего еще никто не видел в этом мире.

— Чего-то не хватает, — задумалась я, осмысливая общую постановку.

— Да все как и всегда. Что тебе еще надо? — раздраженно отозвался Дугл.

Он жутко не терпел каких-либо изменений, считая большую часть моих идей бессмысленной тратой энергии и денег.

— Надо что-то эдакое вначале, чтобы сердце замерло… — Я пыталась сообразить, что именно цепляло в нашем мире. И тут дошло: — Музыка! Нам нужен свой особенный цирковой марш! Он станет одним из символов! И еще барабаны, много барабанов!

— Наши Мервис и Фил не умеют играть никаких маршей! — припомнил Дугл близнецов-фавнов — еще одних странных существ в нашей труппе. — И чем тебя не устраивает лютня и тамбурин? Этого всегда хватало сполна, чтобы развеселить публику!

Был у нас, правда, один небольшой совсем старый барабан. И еще парочка инструментов. На них свободные от номеров артисты играли… кто в лес, кто по дрова.

Но я на краткий миг представила шоу из барабанов, расположенных по кругу. А еще вспомнился фильм, где слепая «жрица любви» устроила танец перед гостями одного известного дома. Она в танце била в барабаны, выпуская вперед длинные рукава одежды. Звуки шли в ритм ее движений.

Неплохая идея облачить танцовщиц в костюмы и исполнить подобный танец.

— Это раньше хватало. А сейчас нам нужен настоящий оркестр. Пусть парни тоже играют. Но кроме них стоит поискать и других музыкантов.

— Да у нас всего два дня осталось! В праздники все заняты! Где ты найдешь толковых исполнителей?

— Это уже мои проблемы! Оставь бюджет на музыкантов, — фыркнула я.

В тот же вечер я отправилась на прогулку по центру города.

Шла мимо таверн и залов кабаре и прислушивалась, кто где играет. Во многих заведениях сейчас как раз выступали музыканты. Я останавливалась, заглядывала в окна. Выжидала.

Все не то. Наверное, я ошиблась. Замахнулась на невозможное.

За мной молчаливо ступал Аронс, не совсем понимая, чего я ищу.

Мы почти добрались до окраины, и я решила, что затея не удалась.

Надо возвращаться. Завтра сложный день, последний перед спектаклем.

Но звуки музыки очаровали. В плане того, что состав «оркестра» идеально подходил цирковому шоу. Два парня играли на трубе, один на виолончели, а другой на кларнете. Еще один на арфе. Еще были с такими инструментами, названия которых я не знала. Всего человек восемь. У них получалось так задорно, что самой захотелось пуститься в пляс.