Я понимала, что денег на полное обустройство цирка сразу не хватит, но с первых выступлений все должно окупиться. Особняк, доставшийся мне в наследство, пришлось заложить под покупку самого здания.

Если честно, было очень страшно лишиться крыши над головой в случае провала, но я верила в свою звезду. Я не могла подвести тех существ, что доверяли мне. Да и маг подбадривал. В каком-то смысле Кайрон заменил мне Жака. Когда хватало времени после тяжелого дня, я приезжала к нему на ужин. Он не жадничал, угощал вкусной едой. И мы проводили интересные беседы за бокалом-другим хорошего вина.

И случилось, что однажды я разговорилась, чувствуя потребность поделиться. Так, слово за слово, и выдала свою странную историю.

Кайрона она очень заинтересовала. Он подробно расспрашивал меня про другой мир. И я сначала неохотно, но все-таки поведала ему, что у нас и как.

Тогда он долго обдумывал мои слова и сказал:

— Я всегда верил, что существуют другие миры, но не знал, что есть такие, в которых нет магии, только разные изобретения. Это удивительно.

— Вас удивило лишь это? — хмыкнула я.

— Не совсем. Еще любопытен факт, что ты попала к нам в тот момент, когда была разрушена тысячелетняя стена.

Я уже почти забыла, как и что тогда происходило. Но сейчас задумалась.

— Эти события могут быть как-то связаны?

— Уверен, в Актарионе, как и в других мирах, не бывает случайностей.

Почему-то вспомнилась встреча с гадалкой в злополучный вечер, накануне моего попаданства. Она что-то бормотала про стену и две реки. Неужели…

Слова невольно всплыли в моей памяти: «Когда подует ветер и дважды погаснет огонь, когда хлынет с неба поток воды, тогда птица песней возвестит о себе. И тысячелетняя стена падет. Огонь охватит старый град. Но ты не бойся, все пройдет. В две реки не страшись войти, они наполнят новой силою любви… Но все решать, конечно же, тебе».

Все не случайно — так сказал маг! Не знаю, про какую птицу говорила цыганка… Но я в тот день была именно в костюме жар-птицы!

А потом провалилась в другой мир, город горел, пала стена…

Как же раньше об этом не подумала?!

Вернее, думала, но мысль не закрепилась в моем разуме, а теперь маг снова натолкнул на нее своим разговором.

Кайрон полюбопытствовал, о чем я так задумалась.

— Считаю, вы правы, что мое появление как-то связано с падением стены. Только вот никаких идей у меня на этот счет нет.

— Есть древняя легенда о богине Энтарис. Вы слышали ее?

Я покачала головой. Но мне очень хотелось ее услышать, ведь упоминание богини встречалось и раньше. Я считала Кайрона искусным собеседником, способным увлечь словом. Да и к тому же, если это касается меня…

Додумать я не успела, как маг уже начал свой рассказ:

— Все знают эту легенду. От млада до стариков. Она переходила из уст в уста, из поколения в поколения целую тысячу лет. Менестрели пели ее в странствиях, воины в дальних походах разносили молву о величайшей из женщин на наших землях…

Я подперла щеку и облокотилась на кресло.

В одной руке я держала бокал, другой поправляла теплый плед, которым укрыл меня молчаливый слуга мага.

Мы сидели возле очага. Огонь по-домашнему потрескивал и радовал теплом в один из зимних вечеров, горячил щеки своим жаром, хотя, может, все дело было в напитке.

Я смотрела на острые языки пламени, и мне чудилась в них прекрасная женщина, танцующая в огне. Никто не мог сравниться с ней ни в красоте, ни в изяществе движений. Она завораживала мужчин своевольным взглядом, покоряла гордой осанкой и стройным станом.

Ее голос пленил с первых же слов, а волосы горели пожаром.