– Я выдержу, – тихо возразила она.

– Нет, Кира. Просыпаться каждое утро и не видеть в моих глазах любви? Я не желаю вам такой судьбы.

Кира молча глядела на него. В его взгляде больше не чувствовалось страсти – только горькая пустота. Словно он ни на что уже не надеялся и пришёл к ней от безысходности.

– Милорд, – прошептала она.

Горький смешок.

– И это тоже я, не так ли? Но я не имею ни малейшего желания погружаться в воспоминания. Это время закончилось, мисс Риаз, как закончились и мы с вами.

Несколько секунд он смотрел на неё, полуобнажённый и усталый. Тускло… блёкло… гаснущие эмоции. Кира из настоящего нашла бы нужные слова, но будущая Кира молчала. Знала, что ничего не выйдет?

– Хватит, – наконец сказал он. – Вы свободны, мисс Риаз. Я был неправ. Зачитался архивными записями и решил, что это поможет. Глупая надежда на то, что наше общее прошлое и ваши чувства помогут мне хоть что-то воскресить, вернуть малую часть моей магии, моих прежних эмоций… неважно. Уходите.

И тут полутьму камеры разрезал алый луч.

Очертания ритуального круга появились на полу. Возникнув из ниоткуда, зазвенели цепи, обхватившие профессора Деннета по коленям, талии, горлу, впиваясь в него – и всё ближе подтаскивая к центру круга.

Кира закричала – и оцепенела, увидев, кто входит в камеру.

Арчибальд фон Вюрнер.

Он и его амулет достали их даже в Академии. А у профессора Деннета совсем не осталось магии.

– Я выпью у тебя последнее, мальчик, – сообщил фон Вюрнер, подтверждая самые худшие подозрения Киры. – Вот только, боюсь, на этот раз ты не выживешь. Что ж, зато ты умрёшь спокойным: я позабочусь о твоей девочке, и её судьба не будет волновать тебя на смертном одре. Твоя Кира станет моей. Она привыкла подчиняться, правда? Мне это подходит.

Киру передёрнуло.

А в следующий миг она встретилась взглядом с профессором, и его губы едва заметно шевельнулись, формируя одно-единственное слово.

«Беги».

Вспышка магии, яркая и белая, озарила подземелья, и Арчибальд фон Вюрнер взвыл, закрывая лицо руками.

Кира бросилась прочь. Оставляя того, кто был за спиной, на верную гибель: ведь она сама сделала его беспомощным. А он только что отдал последние силы, чтобы помочь ей.

Она станет причиной его смерти. Уже стала ею.

И ей оставалось только бежать.

Она неслась, пока не споткнулась на ступенях. Высокая крутая лестница вдруг обернулась опасным склоном, и Кира, больно ушибившись сначала коленом, потом локтем, полетела вниз.

И, уже выпадая из видения в реальный мир, с ужасом ощутила, как хрустнула шея.

Той Киры, которая осталась в будущем.

Навсегда.

Кира пришла в себя на полу. Её всю колотило.

Только что Кира из будущего погибла. Свернула себе шею и сгинула в подземелье.

А профессор Деннет…

Он погиб тоже, став жертвой своего отца.

Кира обхватила руками голову.

Она была одна, совершенно одна, и она понятия не имела, что ей делать.

Кроме одной-единственной цели. Не допустить, чтобы это будущее свершилось.

А потом она услышала тревожный писк приборов и, уже вскакивая и глядя в ужасе на рваный сердечный ритм на мониторе, поняла, что времени на раздумья осталось совсем мало.