— Как вы добры, эвиара, — озорно улыбнулся Дарреги. — Не думаете, что комплект в итоге придется оставить себе?

— О чем вы? — совершенно растерянно спросила я, и ректор прищурился.

— Не будем задерживаться. Мы и так потеряли много времени, — все же посчитал нужным сменить тему мужчина.

Фиктивный жених оплатил покупки, и мы вернулись в карету. Он протянул мне пакеты, в которых еще лежали и корсет с веревочным безобразием.

— Пришлось купить на глазах у Сарготерри.

— Подарите это одной из ваших любовниц, раз уж подарок вашей жене подготовила я. Мне подобное будет дарить исключительно муж.

— Значит, в принципе вы не против таких комплектов? — прищурился Дарреги, и я пожала плечами, отвернувшись к окошку. — Покупки все равно заберите. Дарить подобное любовницам я не намерен. Как вы заметили, такое дарят исключительно женам.

Интересно, почему? Мне хотелось спросить, но тема разговора была слишком откровенной, поэтому я не решилась. Но все же… потому что любовницы должны покупать себе подобные комплекты сами, ведь это в их интересах? Впрочем, думать об этом мне совершенно необязательно.

— Куда теперь? — спросил Дарреги.

Я призадумалась. Хотелось отомстить Дарреги походом в какое-нибудь невообразимо скучное место, но я поняла, что нас могут увидеть. Месть откладывается. На самом деле я уже проголодалась, но просить Дарреги отвести меня в ресторацию не могла. Во-первых, совесть и скромность были категорически против. Во-вторых, нас там вновь могли увидеть, а этого мне совершенно не хотелось.

— У меня еще остался огромный список покупок, которые необходимы для академии.

— Хорошо, мы все сделаем, только давайте предварительно заедем куда-нибудь пообедаем.

— Нет, — резче, чем следовало, ответила я и посмотрела совершенно серьезно. — Нас могут увидеть. Давайте впредь постараемся избегать ситуаций вроде той, в которую мы с вами попали сегодня.

— Думаю, обед в компании студентки, чье благородное происхождение не вызывает сомнений, не привлечет внимания. Не отказывайтесь, прошу, иначе…

— Иначе?..

— От голода я стану еще более раздражительным, тогда заколю вас шпильками настолько, что вы дышать не сможете от гнева.

Ох, я уже с трудом дышу. Вот только вовсе не от гнева, а от чего-то более глубокого и волнительного.

— Это серьезная угроза. Мне придется согласиться.

Ресторация, которую выбрал Дарреги, была небольшой, но уютной. Находилась в административном районе, но несмотря на обеденное время нам нашли свободный столик. Кажется, Артиан был лично знаком с хозяином, судя по тому, как к нам обращался подавальщик.

— Думала, вы отведете меня в пафосное место, чтобы произвести впечатление, — высказалась я после заказа.

— С чего бы я должен производить на вас впечатление? — задумчиво произнес ректор, при этом задумчиво смотря на стакан с водой. И вдруг поднял взгляд и с мягкой улыбкой добавил: — Впрочем, я достаточно проницателен, чтобы понять: это место произведет на вас большее впечатление, чем самая дорогая ресторация Санбургвиля. Здесь готовят вкусную еду по особым семейным рецептам. К тому же мне здесь намного уютнее, чем в других местах.

— Еще тут меньшая вероятность встретить кого-то знакомого, — добавила я, и Артиан кивнул.

Обед прошел в молчании. Я изредка бросала взгляд на мужчину и ловила себя на мысли, что чувствую себя вполне естественно. Еда в ресторации действительно была невероятно вкусной и “домашней” — чувствовалось, что повара готовят от всего сердца.

Расплатившись, Дарреги подал мне руку, и мы вышли. Солнце пекло нещадно, я вновь раскрыла зонтик, зажмурившись от ярких лучей. Ректор посмотрел на меня, сложив руки на груди.