— Как там Олиента, — ответил он, отпив из стакана. — Простит ли меня? Я ведь стараюсь для неё.

— Сайрон, я тебя не понимаю. Почему ты просто не выдал её замуж за Дарреги? Он бы не стал противиться долговой расписке и поступил по чести. В любом случае ты бы мог обратиться к королю, если Дарреги отказался бы выполнять условия.

— Думаешь, он тот, кто легко подчинится? — спросил граф и развернулся к жене. Он притянул её к себе и уткнулся лицом в живот. Женщина запустила тонкие пальцы в седые пряди. — Когда-то Дарреги-старший признался мне, что… сын ему не кровный. Сказал после початой бутылки виски и пожалел об этом. Но я хорошо запомнил его слова.

— Тогда чей Артиан?..

— Не будем об этом. У меня есть догадка, но я боюсь её оглашать, — откликнулся граф и вскинул голову вверх. — Ты ведь знаешь, последние годы я только и живу тем, что пытаюсь спасти Олиенту. Дарреги силен, невероятно силен. Он может защитить нашу дочь. Я буду счастлив, если такой достойный мужчина полюбит её, однако я обещал Олиенте, что она сама выберет супруга.

— Ты ведь понимаешь, если она выберет не того, это может печально закончиться… для всех, — сглотнув, прошептала графиня. — Мы так надеялись, что Олиента выйдет замуж за Альверта! Что могло пойти не так? Он ведь тоже сильный маг, у них все было бы чудесно!

— Не напоминай мне о мальчишке Сарготерри. Я сам надеялся на этот брак. Он бы обрел намного больше, чем ожидал, но теперь не уверен, что он был бы хорошим выбором с нашей стороны. Если он так легко отказался от Олиенты под давлением родителей, значит, наша дочь была бы несчастна. И лучше ли это той судьбы, от которой мы хотим её уберечь?

— Мне страшно, Сайрон.

— За весь мир или за нашу дочь?

— Мне плевать на весь мир, — женщина обхватила себя руками, — я переживаю за Оли.

— Главное — дождаться её двадцатилетия. Ты ведь знаешь, что после она уже не будет представлять интереса для… сама знаешь кого.

Графиня прикрыла глаза, отсчитывая мысленно до десяти. Надо успокоиться и не переживать. Но как жаль: почти двадцать лет планирования, попыток скрыть особенность Оли — и всё зря! К счастью, у Сайрона был козырь в рукаве — долговая расписка.

Сколько бы графиня ни настаивала на свадьбе Олиенты, но Сайрон не только пытался сдержать свое слово перед дочерью — выдать её замуж только за того, кого она сама выберет, но и спасти её. Или же он все-таки надеялся, что Олиента выберет именно Дарреги, как и он её? С ним бы она всегда была под защитой, как и её дети.

7. Глава 7

Глава 7

Олиента Виарог

Выходных я ждала как манны небесной, поэтому оставшиеся два дня тянулись невыносимо долго. По вечерам я читала полученные книги и пыталась сама разобраться в материале. Все непонятные моменты выписывала и планировала расспросить обо всем Эфиара, раз уж он вызвался помочь. Но все это на следующей неделе, ведь сегодня — первый и единственный выходной день!

К счастью, у меня в шкатулке была мелкая наличность, которой хватит, чтобы доехать до транспортного департамента и найти моего извозчика. Одевшись в темно-синее платье с такого же цвета верхней накидкой, я закрепила шляпку набок и взглянула в зеркало. Двухнедельная царапина внизу подбородка уже зажила, и более ничего не портило мой вид. Положив монетки в карман и захватив солнцезащитный зонтик, вышла из комнаты. Сегодня было шумно: все собирались в город. Из разговоров близняшек я поняла, что даже они идут на свидание со старшекурсниками.

— А ты чего одна? — удивилась Дари, с которой я поравнялась у лифта. Она накрутила рыжий локон на палец. — Сегодня вроде все парочками. В преддверии турнира ищут себе подходящих избранников и избранниц. Участвовать хотят все.