Тень пробежала по лицу арранда, он словно вспомнил о чём-то весьма неприятном. О чём же? Я вроде бы ничего такого не сказала…

Реймонд вздёрнул подбородок, выпрямился и ещё раз кивнул нам, теперь уже прощаясь:

- Был очень рад снова с вами встретиться, Настя. И познакомиться с вами, Лиза. До свидания, юные леди.

- До свидания, ваше высочество.

Я украдкой скосила глаза на Лизу и старательно скопировала её реверанс.

***

- Ух, какой он!

Моя целеустремлённая, здравомыслящая и уже пострадавшая от мужского коварства подруга раскраснелась от разговора с Реймондом, у неё засверкали глаза.  

Мы быстрым шагом пересекли площадь и свернули в лабиринт каменных улочек.

- А пахнет как! – продолжала восхищаться Лиза. – Сейчас скажу, сейчас скажу… Мята, кориандр и цитрусовые. Вот что у драконов не отнять – так это сногсшибательного мужского обаяния. Какие же они неотразимые!

- А ты заметила, как он улыбается?

- Хищно!

- Нет, мечтательно.

- Что значит – мечтательно? – возмутилась Лиза. - Он же охотник, зверь… И улыбается он хищно - так, словно мечтает откусить от тебя самый сладкий кусочек. Настя, подумать только, мы пообщались с наследным принцем. Это же президентский уровень! Слушай, подруга, а ты ему очень понравилась. Видимо, никак забыть не может, как отбил тебя у насильника, а потом катал на лошадке.

- Это был конь.

- Неважно. И он прост в общении, да? Настоящий харизматичный лидер. Врагам демонстрирует силу, но с простыми людишками как отец родной. Казалось, вот-вот пригласит нас в трактир выпить по стаканчику лимонада… Настя, он глаз от тебя не мог оторвать.

- А я от него. Почему-то. Но почему? Не понимаю себя, Лиз! У меня же Вадим.

- Да где он, твой Вадим? – махнула рукой подруга. – В другом измерении. А рядом – роскошный мужик, дракон. Пялится синими глазищами и раздевает откровенным взглядом.

- Ты тоже заметила?

- Ещё бы! Смотрел так, что я подумала, сейчас на твоём корсете задымятся кружева. 

- А разве это не странное поведение для дракона, чья Предназначенная уже названа?

- Вообще-то, да. Странное.  

- Он ведь нашёл Истинную пару, вон её имя горит на Башне Предсказаний. Остаётся только заключить брак – и будет принцу счастье на долгие годы.

- Ой, Настя, ты же знаешь мужиков. Им постоянно всего мало, им хочется больше, желательно – того, что под запретом. К тому же, ты теперь восемнадцатилетняя дева, забыла? Очевидно, дракон автоматически сделал на тебя стойку. Почувствовал вкусняшку. Мысленно облизнулся.

- Не знаю. Как-то это расходится с моими представлениями об Истинной паре…

- Помни, мы тут временно. Скоро свинтим, а они пусть делают, что хотят. Эх, жаль, не взяли у принца автограф! Повесили бы в рамочку над прилавком. А ещё лучше, если бы он действительно заглянул к нам в кондитерскую. Попробовал бы нашу ежевичную коврижку, а мы бы потом всем говорили: вот эта коврижка понравилась самому Реймонду Первому Бесстрашному!

- Думаешь, он к нам заглянет?

- Не уверена. Возможно, мы его больше никогда и не увидим.

Не знаю почему, но от этих Лизиных слов мне вдруг стало невыносимо грустно… Что со мной происходит? Какая разница, увижу ли я ещё этого красавчика?

Мелисса

По дороге к площади, где располагался Храм богини Фуэндэ, графиня заглянула в пять или шесть магазинчиков и модных лавок. Она не зря сюда приехала, настроение улучшалось с каждой покупкой.

Мелисса уже стала обладательницей кружевного зонтика и пяти пар шёлковых чулок. Она также купила тончайшие перчатки, отрез великолепного бархата лилового цвета, шляпку и сундучок для драгоценностей с изображением лунного дракона на чёрной лаковой крышке.