- Мелисса-Марианна Абигонд, - прочитала я и удивилась, что могу не только говорить, но и читать по-эралиански. – Она невеста Реймонда?

- Да. В этом месяце для неё заказывали пирожные, и я их отсылала во дворец.

- Точно, я вспомнила, ты говорила об этом Ружене, которая привела меня в твою кондитерскую.

- Надеюсь, ещё закажут.

- Скорее всего, нет. А то невеста не влезет в подвенечное платье, - скептически хмыкнула я.

Почему-то ощутила тонкий укол в сердце. Вспомнила, что и я недавно была невестой, выбирала платье и ресторан, но мой жених решил приостановить процесс. Прислушалась к себе. Наверное, завидую этой девушке, Мелиссе. Принц-дракон прекрасен, ей очень повезло. И её свадьбу никто не отменит, насколько я понимаю…

- То есть, сами лунные драконы невесту не выбирают? Всё за них решает богиня Фуэндэ? – уточнила я.

- Говорят, она никогда не ошибается. За всю историю Эралиана только девять драконов отказались жениться на своих Предназначенных. Влюбились, бедолаги, в других девиц. Или им показалось, что влюбились.

- Что случилось потом?

- Все девять вскоре умерли. А ведь могли бы жить очень долго, как и все драконы. Нельзя игнорировать предсказания богини Фуэндэ. 

- Да, интересная у них тут система.

Ещё немного полюбовавшись убранством храма и монументальной колонной, мы направились к выходу и вышли на улицу.

И прямо на крыльце увидели… принца Реймонда!

Он легко взбегал по широким ступеням, совершенно ослепительный в своём элегантном тёмном облачении, с развевающимся за спиной синим плащом.

Ах, какой красавчик!

Посетители храма почтительно отступали в сторону и склонялись в поклоне. Лиза тоже сделала реверанс и подтолкнула меня локтем. А я не могла пошевелиться, сердце провалилось в бездонную чёрную пропасть и гулко колотилось там, в темноте.

Реймонд, увидев меня, тоже замер, как вкопанный…

*** 

- Добрый вечер, ваше высочество! – Лиза первой нарушила молчание. Видимо, поняла, что ни я, ни принц не собираемся шевелиться и что-то говорить.

Мы застыли, как истуканы, и, не отрываясь, смотрели друг на друга. Я не понимала, что со мной происходит. С одной стороны, обрадовалась принцу, как старому знакомому и человеку, который защитил меня. С другой стороны, испугалась, что сейчас он припомнит мне удар черенком по лбу.

А Реймонд стоял рядом и смотрел прямо на меня. Не сводил пристального взора, словно я для него что-то значила.  

В первый день моего пребывания в Эралиане я была настолько ошарашена тем, что со мной происходит, что плыла в тумане. А сейчас успела умереть и вновь родиться, увидев эти синие глаза и отброшенные назад длинные тёмные волосы. В его лице удивительным образом сила и непреклонность сочетались с солнечным обаянием.  

А фигура-то какая, боже мой, рост, разворот плеч…

Да он просто невероятный!  

Настя, отомри! Настя, я тебе говорю!

Я тряхнула головой, приводя себя в чувство, и была готова поспорить, что и принц сделал то же самое. Лёгкая улыбка осветила мужественное лицо дракона, вспыхнула в уголках губ, заискрилась в синих глазах – таких необычных, с настороженным звериным зрачком.   

- Добрый вечер, юные леди! 

Арранд отвесил нам поклон. Вернее, он всего лишь на мгновение склонил голову, однако этот жест ощущался именно как душевное и искреннее приветствие. Не знаю, как насчёт Лизы, но меня буквально обдало горячей волной радости и заинтересованности.

– Анастасия, рад вас снова видеть. А это ваша подруга?

- Добрый вечер. Да, это моя подруга Лиза.

- Приятно познакомиться, ваше высочество!

- И мне, Лиза.

Горожане, поднимавшиеся по ступеням храма, обходили нашу троицу за несколько метров, как будто мы находились в центре заколдованного крута. Все делали вид, что совсем не пялятся на великолепного арранда и двух пээлек с одинаковыми золотисто-бронзовыми браслетами на руках.