— Спят, — ответила я. — Конечно, спят.

И даже, наверное, не спрашивают о желаниях своих жён. И мне такое не позволено. Но отчего же хочется чуть больше времени, чтобы понять? Чтобы укрепить то, что между нами с Атайром начало зарождаться? Чтобы знать, что всё это не только долг. Тем более сейчас, когда меня одолевают столь странные сны и ощущения.

Что со мной? Словно пол плывёт под ногами.

— Тави. Просто доверься мне, — вновь проговорил Атайр, делая ещё шаг навстречу. Становясь так томительно близко. — Думаю, сейчас нам обоим это нужно.

Он обхватил ладонью мой затылок и вновь прижался губами к губам.

Я ещё миг размышляла над его словами, а затем ответила — злостью на то, что он не желает меня слышать. Даже укусила его — не слишком сильно. Но Атайр отпрянул, вскинув брови. Правда, надолго это не помогло — он набросился на меня с удвоенным пылом. Платье вмиг оказалось на полу, как и его рубашка. Какая горячая и гладкая у его величества кожа! Я легонько царапнула его грудь ногтями, за что поплатилась уверенной хваткой широких королевских ладоней пониже спины.

— Ты не изменяешь себе, — выдохнул он с азартным удовлетворением.

— Не надейся, что это когда-то произойдёт, — пропыхтела я в ответ, впиваясь ноготками сильнее, ведя ими вниз и наблюдая, как на коже остаются бледно-алые следы.

— Может, всё же попробуем прийти к согласию? — Атайр мягко отвёл мои руки в стороны и забросил себе на плечи, спускаясь короткими касаниями губ по моей скуле.

Его голос стал другим, более хриплым и глухим. Словно он говорил со мной через преграду. Король сжал в кулаках подол моей сорочки и потянул вверх, осыпая поцелуями-угольками шею и грудь там, где позволял широкий ворот.

— Атайр. — Я соображала всё хуже, совершенно смятая его резко возросшим напором.

Такие доводы убедят кого угодно! Потому что уже невозможно думать ни о чём, кроме скользящих прикосновений чуть шершавых рук мужа по всему телу. Кроме его дыхания, что становится горячим и жадным, словно он спешит надышаться наполненным нашим желанием воздухом.

Желание — да, сейчас я понимала, что это такое. Вопреки своим собственным словам, которые теперь вдруг показались удивительно вздорными.

Но мне нужен хоть миг передышки — посмотреть в его лицо. Увидеть в глазах то, о чём говорило каждое прикосновение его огрубелых ладоней и вместе с тем невероятно мягких губ. Убедиться в том, что мне всё же стоит уступить и после я не пожалею об этом. Жмурясь от невыносимо острой жажды его ласки и того, что будет дальше, я обхватила чуть колючие щёки мужа ладонями. Но вдруг почувствовала неровность шрама на правой. Откуда у него шрам?!

Открыла глаза и рванулась назад, потому что на меня смотрел Ингюс. Он держал меня одной рукой, другой гладя оголённое бедро, слегка сжимая пальцами и отпуская.

— Оставь меня! — едва не взвизгнула, со всей силы вырываясь из объятий, что казались такими пленительными ещё мгновение назад. — Пусти! Ты с ума сошёл!

В голове горячо билась кровь, перед глазами темнело и вспыхивало. Я то оказывалась в супружеской спальне, то посреди безмолвно застывших холмов Сида, то в кибитке лекаря, где пахло травами и пылью. Внутри что-то кружилось и моталось почти до тошноты.

— Тави… —  окликнул меня Ингюс почему-то голосом Атайра.

Меня словно в спину толкнули. Я размахнулась и со всей доступной силы ударила его ладонью по щеке.

— Не подходи ко мне!

Моргнула — и обомлела, потому что теперь передо мной вновь стоял мой муж, тяжело дыша и хмурясь. А по его скуле и ниже расползался красноватый след от пощёчины.