Я представила себе, как какая-нибудь записная красотка драконьих кровей колдует, чтобы притянуть из нашего мира какого-то непримечательного мужика, любящего погонять по экрану виртуальные танки, и мне стало немного грустно.

На следующее утро меня ожидал сюрприз: мой избранник изволил улететь куда-то по своим драконьим делам, так что завтракала я в одиночестве, впечатленная увиденным оборотом. Вот это мощный зверь! Пасть… ух! Хорошо еще, что огнем не дышал, хотя, может, местные драконы отличаются от наших сказочных.

Узнав у прислуги, что господина не будет по меньшей мере до вечера, я решила посвятить день образовательным проблемам. Можно, конечно, в книжках порыться, но сведения про мир, в который меня занесло, можно получить и более приятным способом.

Я попросила служанок найти мне телефон, ожидая увидеть старомодную модель с огромной трубкой, но, узнав, в чем дело, те позвонили в компьютерную службу сами. Мне же осталось только ждать, когда придет Яна.

Она не заставила себя ждать, прибыв точно во время, которое сообщили в компьютерной службе.

— Ну что, начнем? — сказала я, садясь за компьютер.

Яна кивнула, взявшись за висящий у нее на руке амулет — с виду простой камушек на веревочке. Я ничего не почувствовала, но девушка удовлетворенно произнесла:

— Ага, работает. Никто не подслушает. Ну, давай, выкладывай, интересно же. Как ты тут очутилась? Прямо из дома?

— Да вот… Я ж говорю, сидела за компом, работала, дождь шел как из ведра, свет мигнул… Пошла на кухню за телефоном, а потом ударилась ногой… Наверное, выронила телефон и вот — провалилась сюда. А там — свет в конце тоннеля, тьфу ты, коридора. Иду на свет, вижу комнату, кровать, а на кровати — он…

Янка прыснула.

— Прямо голый и с розой в зубах?

— Ну, практически. — Я невольно улыбнулась, вспомнив нашу первую встречу.

— Что, тебя ждал?

— Избранницу, — поправила я.

— Так ведь это все равно ты? И что дальше было?

— Да ничего! Я ору, он орет… Честно говоря, не верю я, что я его избранница. Ну ты на нас посмотри сама!

— А чего тут смотреть, — пожала плечами Яна, щелкая мышкой, словно загружая что-то. — Тут уж если ритуал, значит, так и должно быть. Легенды про это ходят.

— Ну должны же эти драконы как-то обходиться без избранных? — нервно сказала я. — Как они тогда размножаются? Дракониц нет, что ли?

— Есть, конечно. Но избранность, говорят, штука хитрая. Сама посуди, драконы живут дофигища лет. А жениться они могут и на человеческих женщинах, и на своих. Дракон может продлить век обычной женщины с помощью магии — но ненадолго. С избранницами, говорят, они особенно счастливы, и дети получаются особенные — с усиленным даром.

Да, лорд Редьярд мне что-то такое говорил. Но мысль о детях как-то неприятно отозвалась внутри меня. Дети? Какие еще дети? Мы едва с ним знакомы!

— Да и, если вспомнить, у нас в сказках тоже драконы зачем-то девиц к себе в логово притаскивают, — продолжала между тем Яна. — Правда, там рыцари приходят отвоевывать… Ну, может, это для рыцарей версия. Были бы в нашем мире драконы — небось и сказки были бы такие: “Уволок дракон принцессу, и жили они долго и счастливо”.

— Сказки сказками, но я ничегошеньки к нему не чувствую, — пожаловалась я, на всякий случай понизив голос еще сильней. — Он-то меня на свидание таскал, целоваться лез…

— И как, хорошо целуется? — Яна подмигнула.

— Нормально, но мне почему-то не заходит, — призналась я. — Неужели я ему на самом деле нравлюсь? Когда он в первый раз меня увидел — такую, в шортах домашних и старой футболке, которую мне подруга отдала, — он такого сноба включил! Типа — кто ты, простолюдинка и где моя невеста? — невольно передразнила я Редьярда. — Может, он ждал модель с обложки, а тут я. А теперь ухаживает, развлекает, флиртует…