Пока мужчина отправился за водой, я решила сесть на лавочку. В траве что-то заблестело. Наклонилась, чтобы поднять сверкнувшую вещь. Над головой пролетел какой-то предмет. С удивлением увидела возле себя разбившийся горшок с цветком. Подняла голову, но там никого не было. Или уже не было.

— Держите, — Джейдн протянул мне стакан воды и снова исчез.

Оставалось только догадываться, куда он направился и видел ли то, что произошло. С сожалением посмотрела на разбитый вазон.

Выпив немного воды, поставила стакан на лавочку и решила спасти растение. Оно же не виновато, что кто-то его кинул.

Взяла осколок когда-то красивого горшка и вырыла им ямку возле лавочки. Туда и посадила бледно-зеленый кустик. Маловероятно, что он выживет, но попытаться стоит. Может, моя магия как-то поспособствует тому, что растение выживет в этом хмуром месте?

— Что вы делаете?

— Спасаю растение, — выливая под куст остатки воды, объяснила я. — Вы нашли того, кто это сделал?

— Нашел, — нахмурился Джейдн. — Я устраню эту проблему. Извините, что вам пришлось это пережить. Вы целы?

— Цела. Вовремя наклонилась за блестящей вещицей.

Только сейчас поняла, что я так и не подняла с земли, то, что привлекло мое внимание. Осмотрелась по сторонам и не нашла этого предмета.

— Странный сегодня день, — задумалась я. — Вначале непонятный голос, теперь попытка убить.

— Не думаю, что она желала вашей смерти. Скорее просто хотела испугать.

Я хмыкнула и косо посмотрела на Джейдна.

— Судя по вашим словам, дира, которая скинула бедное растение, вам хорошо знакома. Вы защищаете ее.

Чувство злости, ревности и досады комом встало в груди. С чего бы это? Неужели я поверила голосу в зале церемоний и решила остаться здесь?

— Я никого не защищаю, — раздраженно сказал алфинец.

— Бросьте. О появлении девушки за столом шептались не только невесты, но и воины. Полагаю, цветок сбросила тоже она. Давайте не будем давать повода для ревности вашей паре, — с ехидством предложила я. — Хорошего вечера!

Повернулась спиной к алфинцу и пошла в сторону императорского дворца, где находилась моя комната. Воин переместился и оказался передо мной, как делал это раньше. Я остановилась и посмотрела ему в лицо.

— Вы ревнуете? — спросил он.

— Вот еще! — возмутилась я. — Мне не нравится, что ваши поклонницы пытаются нанести мне увечья. Надеюсь, завтра я не увижу ни вас, ни их.

Обогнула стоящего мужчину и пошла в сторону здания.

— Больше чем уверен, что вы первое испытание пройдете, — догнал меня Джейдн.

Я резко остановилась.

— Значит, в храме это вы пошутили надо мной?

— О чем вы? Голос говорил вам что-то еще? — с подозрением спросил воин.

— Говорил, чтобы я остерегалась двуличных алфинцев, — гордо подняла подбородок.

Нет. Говоривший не мог быть Джейдном. Никто не знает, что во мне есть магия.

— Никогда себя таковым не считал.

— При первой нашей встрече вы не были участником отбора, но все изменилось уже на следующий день. А при прибытии в Гедар вас уже поджидала знакомая дира. Не находите это подозрительным? Со мной вы пошли на прогулку, чтобы позлить ее, и как итог: в меня летит вазон с цветком.

— Вы ошибаетесь, дира Аела.

— В чем именно?

— Во всех своих выводах, — спокойно ответил он.

— Не думаю. Зачем же вам было идти со мной на прогулку?

Вместо ответа он притянул меня к себе и поцеловал. Этот поцелуй был наполнен стремлением что-то доказать. Мне, а, может быть, самому себе? Ударила его по спине, чтобы отпустил, но Джейдн продолжал ласкать языком мой рот, еще теснее прижимая меня к себе и заставляя сдаться на его милость. Его поцелуй наказывал, дарил удовольствие и выбивал весь воздух из груди. Чувствовала себя полностью в его власти, и мне это начинало нравиться.