— Хорошо, я подожду на улице, — кивнул Джейдн и вышел на крыльцо.

Старая служанка увидела его и испугалась. Неожиданно она использовала магию против него. Конечно, та не нанесла никакого вреда алфинцу, а вот женщина рухнула на пол. Магия Джейдна проникла в душу и сердце служанки, тем самым обездвижила ее и нанесла удар организму.

— Простите ее. Понятия не имею, что на нее нашло и почему Милли так поступила, — оправдывался Себастиан.

— Мы примем меры относительно нее и накажем за такую выходку, — пообещала стоявшая в дверном проеме Габриэла.

Они испуганно смотрели на алфинца, не делая попыток помочь женщине. Джейдн молча поднял ее и уложил Милли на тахту.

— Мы теряем время, — он и пошел прочь с крыльца.

Себастиан позвал одну из служанок и выслушал ее доклад о неудачных поисках девушки. Джейдн задумчиво смотрел по сторонам. Неспроста служанка использовала магию, она пыталась кого-то защитить. Аелу Тарис?

Значит, она находилась где-то поблизости и, судя по поведению ее родителей, пыталась избежать поездки на отбор.

Недалеко от него упал саквояж. Джейдн с удивлением посмотрел наверх и еле сдержался, чтобы не засмеяться. Девушка в розовом платье привгнула на ветки дерева, растущего неподалеку. Ее наряд ярким пятном выделялся на фоне зеленых листьев. Он с интересом стал наблюдать, как она будет действовать дальше. Но та отпустила ветки и полетела вниз, чего он никак не ожидал. Только когда Аела сбила его с ног, Джейдн применил магию, смягчив удар ее тела. Его же собственное заныло от полученных ушибов из-за резкого столкновения с землей.

Прелестное создание в нелепом розовом платье с удивлением рассматривало его. В зеленых глазах не было привычного страха и уважения, с которым обычно люди смотрели на воинов. Девушка изучала его, задержав взгляд на губах.

Странное чувство появилось в груди, и Джейдн не имел для него объяснения.

Аела просила отпустить ее, принимая за стража, а он почему-то разозлился на то, что не может этого сделать.

Семь лет назад Джейдн также отвечал за безопасность невест, которые были приглашены на отбор. Все они с волнением и огромным желанием ехали в Гедар. А она не хотела.

А потом эти глаза, полные слез, и гордая походка к карете. Мужчина мимо воли залюбовался ее фигурой и восхитился силой характера.

Сопровождая карету, он слышал плач Аелы. Джейдн сам не знал, зачем отдал приказ позаботиться о служанке. Успокоить неудавшуюся беглянку? Сделать ей приятно? Но точно не из чувства вины перед Милли. Она опрометчиво использовала свою силу против него, за что и поплатилась, пусть ее действия были вызваны желанием защитить свою хозяйку.

Когда в карете стало тихо, Джейдн приказал кучеру остановиться и сел внутрь. Он не хотел пугать Аелу своим внезапным появлением.

Девушка вызывала в нем противоречивые чувства. Эти ее живые эмоции, благодарность и искренность заставляло магию внутри него вспыхивать, как огонь, в который попало горючее.

Тело остро реагировало на ее внешний вид. Платье ей абсолютно не шло. От нелепых бантиков и рюш рябило в глазах. Оно чересчур подчеркивало грудь. Та так и норовила выпрыгнуть из слишком открытого выреза. Длина наряда позволяла лицезреть тонкие и изящные щиколотки.

Покинув карету привычным для себя способом, Джейдн продолжал думать о юной особе. У них было кое-что общее: они оба не хотели участвовать в отборе. Вот только ей пришлось, а он волен выбирать. Аела не говорила плохо о своих родителях, но и без того было понятно, что они продали дочь.

Алфинец боролся с желанием вновь посетить карету девушки и пообщаться с ней.