В воздухе, богато насыщенном благовониями, клубились пылинки. Тишина, приятные сумерки, умиротворение. Симпатичный наследник Эбека держит меня за руку. Вот он час триумфа. Только ни радости, ни гордости почему-то не чувствую. Другой это вскружило бы голову, а я понимаю, что мое головокружительное восхождение на Олимп как началось, так внезапно может и закончиться. Вздохнула горестно, и Ковен тут же попытался проникновенно заглянуть мне в глаза.

– Наша встреча – судьба. Ты, как в древнем сказании, упала мне в руки… – он обаятельно улыбнулся. Роскошные волосы, длинный нос, небольшие глаза и тонкие, капризно поджатые губы. По отдельности ничего особенного, но уверенность и властность, чувствующаяся в каждом жесте, добавляли наследнику харизмы. Невольно сравнив его с Варком, отметила, что жрец – муж, а Ковен – скорее капризный, сильно благоухающий духами юноша.

– А если я была бы простой торгашкой на рынке, шла наперевес с корзинами и упала, тоже была бы судьбой? – полюбопытствовала с легким вызовом. Тизарин замечательно владел собой. После дерзости чуть отдвинулся и придирчиво окинул меня с ног до головы.

– Думаю, корзины бы тебя не испортили, – отшутился.

– А худоба?

– Не люблю толстых.

– Правда? – округлила глаза. Еще немного и выдала бы себя, пролепетав, что Кхарт утверждает иное. Ладно, вовремя прикусила язык.

– Отец любит пышных женщин. Но я думаю: всему свое время. С возрастом в любом случае наберем положенные округлости, – он похлопал себя по плоскому животу, который у его отца огромный и делал Эбека VI похожим на бочку. – А почему решила, что мне нравятся женщины в теле?

– Слухи ходят, – пояснила смущенно.

– Уж не от Кхарта ли? – Ковен внимательно следил за моей мимикой. Я не стала лгать, просто отвернулась и продолжила наблюдать за людьми внизу. – Гленапупа – звучит просто. Бузу звать тебя Покорительницей Драконов, – наследник попытался вновь притянуть меня к себе.

– Красиво, – я выставила руку и не позволила этого сделать.

– Говорят, ты слышишь их голоса. Правда? – томно прошептал на ухо, не оставляя попыток соблазнить меня.

– Обратись к драконам. Они тебе подтвердят.

– Нет-нет-нет! Я всего лишь тизарин, избранная ты. Так что нет! – рассмеялся он.

– Еще издревле повелось в пещеру первой заталкивать женщину: проверить – нет ли там дикого зверя. Тысячелетия прошли, а ничего не изменилось, – вздохнула я, пытаясь обратить разговор в шутку.

Неожиданно тизарин насторожился и с раздражением изрек:

– Кажется, Кхарт идет. Боится, что украду его сокровище, – скривился и, поднеся мою руку к губам, поцеловал. А напоследок бросил чувственный взгляд. – Буду ждать новой встречи.

– Здесь святое место, – подобно грому раздался голос Верховного жреца. Я вздрогнула, а от пронизывающего взора стушевалась.

– Да-да, и живут тут святые люди, – напоследок огрызнулся тизарин, покидая балкон.

Кхарт провожал его ненавистным взглядом, а Варк, что пришел с патроном, смотрел равнодушно.

– Проводи ее! – бросил Верховный. Помощник поклонился, и повел меня в мою комнату.

– Я думала, ты поймаешь меня, – произнесла, когда свернули за поворот.

– Тизарин отлично справился со спасением.

– Как по ночам на голую глазеть – так первый, даже ход нашел. А как учить читать и подхватывать – нет тебя, – пробурчала недовольно.

– Вы с Ковеном хорошо смотрелись.

– Ему нужна избранная, а не я.

– А мне ты нужна? – цинично спросил гаденыш и повертел головой. – Откуда в маленькой головке столько глупостей? – И рассмеялся приглушенным, грудным смехом: – Какая ты все-таки смешная!