Когда все стихает, я снова кричу и бьюсь в истерике, повиснув на решетке подальше от мерзко пищащих крыс.

Не знаю, сколько проходит времени, но вдруг я слышу новые шаги. Я обессилена криками и истерикой, горло саднит, руки онемели, как и ноги. Но я умру, только бы не слезать с решетки! К моей камере подходит какой-то молодой, одетый в лохмотья парень, и протягивает вперед поднос, на котором стоит миска с похлебкой и лежит кусок хлеба.

- Ужин.

- Отравить меня решили? - прищурившись, цежу хрипло, а потом хватаю его за грудки. - Спаси меня. Помоги. Мой жених озолотит тебя. Ты будешь купаться в богатстве. Только помоги выбраться и доехать до Рандемая, и я сделаю так, что ты разбогатеешь.

- Ужин, - повторяет он упрямо, а потом поднимает вторую руку, в которой держит небольшой пузырек с зеленой жидкостью.

- Яд? - тихо спрашиваю я, едва видя парня из-за пелены слез. Он качает головой. - Тогда что это?

- Ужин.

- А в пузырьке? - Он молчит. - Скажи. Пожалуйста. Меня хотят убить?

Парень снова качает головой и тянет вперед поднос с похлебкой и пузырек в другой руке.

- Это… ведьма прислала? - спрашиваю с надеждой, но он никак не реагирует на мои слова. Только молча смотрит. - Что ж, если это она, то я, конечно, выпью. - Выхватываю пузырек из его руки и, выдернув крохотную пробку, нюхаю. Запах еще ужаснее, чем в этих казематах. Но какой у меня выбор? Если это зелье от ведьмы, то я каким-то чудом буду спасена. Если же это яд, то его так или иначе зальют мне в глотку. - Ладно, - выдыхаю. - Встретимся на том свете.

Выдохнув, закрываю нос и проглатываю содержимое пузырька. Я не чувствую ни вкуса, ни запаха, лишь ощущаю, как мгновенно слабеет мое тело, и, отпуская решетку, опускаюсь на пол. Буквально стекаю на каменное покрытие, и мне становится плевать, есть ли тут крысы. Я готова умереть, потому что ощущение слабости и тумана усиливается, и я уже не сомневаюсь, что меня отравили. А потом наступает блаженная темнота…

8. Глава 7

Карден

Я иду по оборонительной стене в сопровождении Травана.

- Предлагаю еще углубить ров, - кивает он на территорию вокруг замка. - На дне воткнуть частоколы и залить все водой, чтобы, если они решат идти вброд, посдыхали там.

- Согласен, - киваю, глядя на то, как вокруг оборонительной стены суетятся люди, они укладывают камни, чтобы укрепить сооружения. - Башни тоже укрепите и поставьте там не двух, а четырех стрелков. Пускай они станут первым препятствием.

- Уже сейчас?

- Да. Как только мои братья и отец узнают о Тиальде, может сразу вспыхнуть война. Нам нужно защитить наши земли. И скажи Фидону, пусть проверят подземелья и тайный проход из замка. У жителей должна быть возможность безопасно скрыться от атакующих.

Вспомнив о Тиальде, сжимаю кулаки. Я давно ничего не слышал от нее, и это тревожит. Когда она поносила меня последними словами и мысленно кричала о том, как ненавидит, я, по крайней мере, знал, что она жива. А сейчас не понимаю, что происходит, и это приводит меня в ярость.

- Господин! - к нам бежит один из стражников со стены, потрясая каким-то свитком. - Господин, вам письмо от Верховного правителя!

- Давай, - Траван перехватывает у него заключенный в резной тубус свиток и передает мне.

Поклонившись, стражник ретируется, а я достаю письмо. Быстро пробежавшись по нему глазами, вздыхаю.

- Отец вызывает.

- Думаешь, знает?

- Понятия не имею. Но если так, поездка в столицу Дальних земель может стать для меня последней.

- А если это на самом деле ловушка? Ты же не выберешься оттуда.

- Я не могу не ехать, Траван.