— Куда мы идём? — наконец спросила я.

— Потерпи немного, нейрина, — отозвался он с хитрой улыбкой, не замедляя шаг.

Мы миновали основные жилые уровни и поднялись на платформе в зону, о которой я даже не знала. Когда двери разъехались в стороны, передо мной открылось помещение, похожее на тихий зал отдыха. Только вместо обычных стен и потолка здесь были активированы голографические панели. Они создавали иллюзию, будто мы стояли посреди величественного леса, залитого лунным светом. Высокие деревья шелестели от лёгкого цифрового ветра, где-то вдалеке журчал ручей, а в небе медленно падали золотистые звёзды.

Я застыла на пороге, зачарованная этим зрелищем.

— Это… потрясающе, — выдохнула я, поворачиваясь к Аскеру.

— Я знал, что тебе понравится, — самодовольно кивнул он и повёл меня дальше.

В центре зала уже стоял стол, накрытый для двоих. Белоснежная ткань, приглушённый свет от плавающих в воздухе сфер — всё было продумано до мелочей. Но моё внимание привлекло не это. У стола стоял мужчина. Высокий, светловолосый, с холодным взглядом и выправкой военного.

Это был не Лиам.

Я резко повернулась к Аскеру.

— Срочно свяжись с Илдрионом! — потребовала я.

Аскер удивлённо приподнял бровь, но достал коммуникатор и активировал связь.

— Илдрион, Виктория требует объяснений, — он перевёл на меня взгляд, предлагая говорить.

— Илдрион, почему вместо Лиама здесь другой Аверианец? — спросила я, стараясь держать голос ровным, но внутри всё сжималось от тревоги.

— Это странно, — Илдрион нахмурился. — Указания были прямыми: обслуживанием ужина должен заниматься Лиам. Я уточню этот момент. Не переживай, Виктория, я всё решу. Пока расслабься и наслаждайся ужином.

Связь оборвалась, и я медленно опустилась на своё место. Аскер сел напротив и безмятежно наполнил бокалы. Я чувствовала, как с каждой минутой ожидание становилось всё более невыносимым.

— Ты даже не смотришь по сторонам, — вдруг бросил Аскер, внимательно наблюдая за мной. — А ведь мне стоило больших усилий организовать для тебя эту красоту.

Я виновато взглянула на него.

— Прости. Просто… я волнуюсь.

— Волнение вредит пищеварению, нейрина, — с лёгкой усмешкой ответил он. — Это специальная зона отдыха для элитных офицеров станции. Здесь можно менять ландшафты на любой вкус. Например…

Он нажал кнопку на встроенной панели, и вокруг нас вспыхнул новый пейзаж. Море. Чёрное небо с тысячами звёзд. Лёгкий бриз, почти настоящий. Я восхищённо огляделась, но даже это не могло отвлечь меня от тревоги.

И вот, наконец, дверь открылась. Я подскочила со своего места. На пороге стоял Лиам.

— Лиам! — выдохнула я, срываясь с места и бросаясь к нему.

Но на полпути я резко остановилась, словно врезавшись в невидимую стену.

На его руке чётко виднелась брачная татуировка. Она не моя. Мир пошатнулся, дыхание сбилось. Горло сжалось, будто туда воткнули нож. Лиам уже женат. И не на мне.

9. Глава 9. Решение

Кажется, я чуть не осела на пол, но чьи-то крепкие руки подхватили меня прежде, чем я успела рухнуть.

— Эй, ты чего расклеилась? — голос Аскера прорезал туман в моей голове, словно сквозь вату. Он звучал так, будто смеётся, но в этом смехе пряталась тревога. — Подумаешь, невкусную еду подали. Это не повод так драматично падать в обморок, — пробормотал он, усаживая меня обратно на стул.

Он опустился на корточки, почти на уровне моих глаз, и аккуратно взял меня за руку.

— Посмотри на меня… — строго сказал он. Я нехотя подняла взгляд. — Ты в порядке?

Что ему на это ответить? Что я вообще могла ответить? Я потеряла всех, кого любила… кроме него, конечно, но и сказать, что любила точно не могу, была признательна, наверное, не больше, а ещё он почти перестал меня раздражать.