В начале нашей эры Клавдий Гален первый применил термин «псориаз» для обозначения чешуйчатых поражений кожи, сопровождающихся значительным зудом. Хотя в памятниках письменности в течение многих столетий само заболевание псориаз иногда ошибочно принимали за лепру, чесотку, витилиго. В течение многих лет почти до XIX в. больных псориазом расценивали как «детей Христа», их не обеспечивали больничной помощью, изолировали от общества, обязывали носить специальную одежду и пр.

На протяжении многих веков пользовался популярностью труд известного врача и мыслителя Ибн Сины (Авиценна, около 980—1037) «Канон врачебной науки», в котором для лечения различных заболеваний рекомендовалось 900 лекарственных средств и способов их применения.

В памятнике древнерусской культуры «Изборник Святослава» (1073) также нашло отражение применение растений для получения лекарств. Позднее появляются первые специализированные книги, так называемые травники, лечебники. Во флорентийской библиотеке сохранился рукописный экземпляр трактата «Алима» («Мази»), который собственноручно на греческом составила внучка Владимира Мономаха Евпраксия (Зоя, Доротея). Для дерматологов особый интерес представляет четвертая глава, посвященная «наружным» болезням, включая заболевания полости рта.

Этот труд впервые в Европе обобщил проблемы клинической медицины.

В период с ХII по XV в. создаются первые книги о кожных болезнях. В книге армянского врача Григориса «Анализ природы человека и его недугов» приводится перечень дерматозов, таких как чесотка, вшивость, витилиго, проказа (лепра), ихтиоз, нейродермит, глубокая трихофоития волосистой части головы (М.Е. Миракян, 1969). Автор подробно рассматривает природу кожных заболеваний, их лечение, в том числе с применением фитопрепаратов.

Для лечения кожных заболеваний на Руси лекари – «лечьцы» – использовали свежие растения (капусту, лен, горчицу, орешник, подорожник, хрен и др.) или их соки. Язвы промывали вытяжками из лука, чеснока и хрена. К подобным методам лечения прибегали при лишаях, «коросте», трудно заживающих трофических язвах. Например, считалось, что березовый сок хорошо помогает при «лишаях», ранах и язвах, поэтому из него делали примочки. «Свербежь» (чесотку, себорею и нейродермит) в Древней Руси лечили серой, дегтем, известью, купанием в горячих сернистых источниках. Эти средства и способы с успехом применяются и в настоящее время.

Наряду с растительными лекарственными препаратами в лечебной практике на Руси с древних времен использовался мед наружно при «чирьях», гнойных ранах и язвах, в «прокажении» (кожные заболевания различного происхождения), в борьбе с нательными паразитами (Н.А. Богоявленский, 1960). Назначался мед в чистом виде и в смеси с отварами трав, с маслом, уксусом, салом, пивом, водкой, печеным луком и другими ингредиентами.

Большую ценность представляет рукопись врачебника, переведенного в 1588 г. для князя Бутурлина с польской рукописи в 1423 г. В те годы в России стали появляться травники и лечебники, в основном переводные, с итальянского и польского языков. Интересен травник Стефана Фалимиржа «О травах» (1534). Тщательное сравнение его с русскими рукописными травниками и лечебниками выявило много общего.

Получили распространение так называемые вертограды с описаниями многочисленных растений и лекарственных препаратов из них. «Сия книга, глаголемая Прохладный вертоград, или Лечебник Николая Чудотворца» («Прохладный вертоград») – одна из довольно распространенных и дошедших до наших дней медицинских энциклопедий XVI в. Текст вертоградов с течением времени изменялся, в них приводились рациональные эмпирические лечебные средства из трав, деревьев и минералов.