Обширный материал об использовании лекарственных растений для лечения дерматозов обнаружен при изучении древнеегипетского папируса, названного «Книга приготовления лекарств для всех частей тела», написанного более 3000 лет назад и найденного немецким ученым Георгом Эберсом. В этой книге содержатся рецепты препаратов, применявшихся древними египтянами для лечения многих заболеваний. В древних папирусах имеются сведения и о таких растениях, как мята, подорожник, мирт и др. Египтяне в лечении дерматозов использовали огромное количество лекарств, большая часть которых – растительного происхождения (алоэ, подорожник, можжевельник и т. д.).

В медицине Древнего Вавилона, в частности при ассирийском царе Ашурбанипале (около 600 до н. э.), также использовались целебные свойства растений. Среди многочисленных обнаруженных глиняных табличек несколько десятков из них были посвящены тому или иному лекарственному растению (например, солодке и др.).

В VI в. до н. э. в Китае была написана книга «Ней цзин». Автор ее – врач Вэнь Цао. Известен фармакологический сборник лекарственных средств Ли Ши Чжэня (1522–1596) «Основы фармакологии», в котором дана подробная характеристика 1892 средств из лекарственных растений. Эта книга не утратила своего значения до сих пор и переведена на многие языки мира.

Древнеиндийские врачи использовали большую группу лекарств (около 760 г.), значительная часть которых имела растительное происхождение. «Если посмотреть вокруг взглядом врача, ищущего лекарственные средства, то можно сказать, что мы живем в мире лекарств. Нет в мире вещества, которое не годилось бы в качестве лекарства», – гласит одна из заповедей древнебуддийской медицины (В.М. Сало, 1975).

Научная косметология начинает свое развитие со времен знаменитого врача Древней Греции Гиппократа (около 460 – около 370 до н. э.), использовавшего многочисленные растительные препараты, отчасти позаимствованные из египетской практики. Он описал 236 растений, признанных древнегреческой медициной лекарственными.

Под термином «себорея» древние греки понимали зудящие шелушащиеся заболевания кожи. В таком смысле этот термин использовали Геродот и Платон.

В Древнем Риме широко пользовались лекарственными травами (Т.М. Юринов, 1946). Первое медицинское сочинение в виде энциклопедии или лечебника принадлежит древнеримскому врачу Авлу Корнелию Цельсу (I в. до н. э.). В восьми книгах «О медицине» он обобщил медицинскую литературу от «Аюрведы» Сушруты до трудов Асклепиада (128—56 до н. э.). В своем трактате Цельс описал методы лечения кожных болезней, а также дал рекомендации по использованию некоторых растений. Так, лепрозный элефантиаз он советовал лечить смазыванием пораженных участков растертым подорожником, скрофулодерму – медянкой, маковым соком, камедью, пластырями и мазями. В лечении чесотки широко применяли деготь, растительные масла, тмин, терпентиновую смолу. Для профилактики выпадения волос рекомендовали мазь из опия и растительных масел (Т.М. Юринов, 1946). Импетиго лечили льняным молоком, вареными винными ягодами, дегтем и др.

Травник римского врача Диоскорида «О медицинской материи» (I столетие н. э.) представлял собой свод фармации и фармакологии и включал около 500 видов лекарственных растений.

Первый греческий травник, написанный афинским врачом Диоклесом, появился около 350 лет до н. э. и, к сожалению, не сохранился. Не сохранилось и сочинение греческого врача Теофраста, или Феофраста (372–287 до н. э.).

Автор нового учения о лекарственных растениях – римский врач и фармацевт Клавдий Гален (около 130 – около 200 до н. э.) – написал приблизительно 200 трудов. Наибольшее значение имеют два травника, сыгравшие особую роль в развитии медицины. Его травники переводились на латинский, арабский, сирийский, персидский и древнееврейский языки. Гален был инициатором получения препаратов из растительного сырья с помощью различных растворителей. Это позволяло повысить эффективность растений удалением балластных веществ. Продукты обработки лекарственного сырья – настойки, экстракты, бальзамы и другие лекарственные формы – с тех пор и по сей день называют галеновыми препаратами.