Следовательно, даже такая современная область медицины, как лечение заболеваний уха, горла и носа, пользуется результатами опытов на человеке и только в последующем (иногда много веков спустя) начинает опираться на эксперименты на животных.

Лечение, основывавшееся на примитивных экспериментах на человеке, использовало в основном дары природы. Сначала лекарства получали только из растительного сырья, затем сырьем стали служить животные, а со времен Парацельса – и минеральные продукты.

Проблема фитотерапии инфекционных заболеваний, поставленная в античной науке Гиппократом и разработанная Авиценной в «Каноне врачебной науки», получила свое дальнейшее развитие в средневековой медицине. В первую очередь это относится к высокоактивным в лекарственном отношении ботаническим семействам сложноцветных, губоцветных, молочайных, лилейных и др. Особое значение имели ферулы, которые рекомендовались при атеросклерозе головного мозга. В средневековой медицине Востока и Средней Азии высоко ценились лечебные свойства лука, алоэ, лилии и морского лука. По тем же показаниям использовались плоды и сок инжира, плоды шиповника, якорцы, шалфей, которым присущи поливитаминные, противовоспалительные, антисептические и гормонорегулирующие свойства (М. Тохири, 2005).

В XVI в. знаменитый европейский врач Парацельс и его последователи высказали мысль, что лечебное действие принадлежит не растению в целом, а определенному веществу, которое надо извлечь, – его «квинтэссенции». Но только в конце ХУЛ в. фармацевты и врачи занялись исследованием растений с целью выяснения их качественного состава.

Трудно оценить роль энциклопедий лекарственных средств средневековой медицины, таких как книг «Ненужное для неучей», «Книга о врачебном искусстве», «Прохладный вертоград» и др. В отечественной медицинской энциклопедии «Прохладный вертоград» довольно часто упоминаются такие заболевания, как «апостема» – нарыв, абсцесс; «дыхавица, хряпленье горляное» – удушье, астма; «болесть возле груди, в грудех, на ключе от горячества, и от сухости нутреной, и от кипения кровавого» – воспаление легких; «ворогуша, гнетница, зимница» – лихорадка; «заушица» – воспаление заушной железы; «кашель от горячества, и от сухости нутряной, и от кипения кровавого» – кашель различного характера; «лишнее течение крови из ноздрей» – носовое кровотечение; «осипление» – осиплость голоса; «немочь горляная» – ангина; «строгание горляное» – раздражение и резкая боль в горле; «язвы в горле» – ангина; «губительное поветрие, аэрное двизание» – эпидемии и др.

В этом труде можно найти сведения об использовании в лечении легочных заболеваний таких растений, как можжевельник, малина, анис, подорожник, ольха, кедр, душица, крапива и многие другие. «Анисовое масло внутрь приято – помогает от кашлю и хракотину славит, и пространство в грудех отворит, и тяжко воздыхающим помогает». Многие из рецептов, приведенных в книге, вполне применимы и в настоящее время.

Крупный знаток русских рукописных лечебников Н.А. Богоявленский (1961), оценивая общее значение так называемых вертоградов, близких по содержанию к средневековым восточным фармакогнозиям, писал: «Лекарственная флора «вертоградов», насчитывающая более тысячи ботанических видов, представляет интерес не только для врачей и фармацевтов, но является драгоценным источником для изучения ботаники, агрономии… особенностей истории культуры Древней Руси».

Русский ученый, академик П.С. Паллас, современник Н.Г. Гмелина, писал в 1785 г.: «Собираемые по концам веток молодые сосновые, кедровые и пихтовые вершинки – лучшее противоцинготное и бальзамическое средство». В своей работе «Описание растений Российского государства с их изображением» он дал описание всех используемых в то время отечественных лекарственных трав. Позже значительную роль в изучении и внедрении растений в лечебную практику сыграл известный ученый, профессор Н.М. Максимович-Амбодик, лейб-лекарь Екатерины II, написавший многотомное руководство «Врачебное веществословие, или Описание целительных растений», изданное в 1783–1789 гг. На страницах журнала «Экономический магазин, или Собрание всяких экономических известий», издаваемым А.Т. Болотовым, было помещено более 700 статей с описанием лекарственных растений, употребляемых в народной медицине.