– Не думаю. Я лично успел пройти эту трассу с рекордом в минуту и сорок одну секунду. Три раза. Как видишь, ни царапины.

– Но это же слишком!

– По мне так довольно увлекательно.

Я уже была уверена, что этого человека не берут ни огонь, ни вода, ни острые лезвия металлических секир. Поэтому насчет сохранности моих потенциальных женихов всё еще оставались сомнения.

Азель усмехался, но в глазах его читалось отчаяние. Риюк хмурился, по-видимому просчитывая в голове наиболее безопасный маршрут. На Кая же без слез трудно было смотреть. Побледнел и сгорбился, ковыряя землю носком ботинка.

Плохо. Всё очень-очень плохо.

– Вот ваша форма, – откуда ни возьмись, в руках Бенджамина появились три пары коротких черных шортиков. – Во избежание каверзных происшествий, советую надеть более подходящую одежду. Временные кабинка для переодевания стоит позади вас.

– Ага, щас, – пренебрежительно фыркнул черный, скрестив руки на груди. – Буду я тут задом светить перед честным народом! Мне и в штанах нормально.

– А я возьму. Благодарю, – принял Кай предложение секретаря, взял шортики и поплелся в кабинку, едва волоча ноги.

– Красные есть? – скромно полюбопытствовал Риюк.

Бенджамину, в прочем, не составило особого труда перекрасить предмет одежды, так что дикарь прошествовал следом за светловолосым собратом.

– Знаешь, я могу остановить это, – заявила Азелю, приставившему козырьком ладошку ко лбу и пытавшемуся разглядеть «трассу смерти» получше.

Готова была даже от затеи своей изначальной отказаться, от смены ролей, если гости из Резервации почувствуют себя в реальной опасности. Ненависть к драконам – не повод лишать их жизни.

– Нет, всё в порядке, – после краткой паузы ответили мне. Брюнет взъерошил волосы на затылке. – Я готов. И сделаю это не ради принцессы. А ради тебя. Так что верь в меня, моя истинная!

– Да не истинная я! – возмутилась в сердцах. – Ты даже… даже имя мое нормально произнести не можешь!

Чешуйчатый уж было выставил указательный палец, открыл рот, чтобы возразить, но передумал.

– И сказать тебе нечего на правду, – продолжала давить я.

– Да потому что ты уже влюблена в меня по уши! – огорошили меня. – Просто слишком гордая, чтобы это признать!

– Вот как?!

– Именно! От судьбы… – сощурил он глаза с видоизменившимися вертикальными зрачками, – …не уйдешь!

– Це-луй-тесь! Це-луй-тесь! – неожиданно принялась скандировать толпа зрителей.

Обернулась к трибунам. На огромном магическом зеркале крупным планом показывали меня и Азеля, еще и в сердечко обрамленных.

Нет, ну это уже слишком!

Прильнувшего ко мне черного дракона пихнула каблуком под колено и, выпрямив спину, потопала на трибуны. Крайне раздраженная и мечтавшая о том, чтобы внезапный ухажер до финиша добрался последним.

Обидчиво выпятив нижнюю губу, уселась на одно из двух свободных мест в первом ряду. Второе занял Бенджамин. Как оказалось, он изначально подготовил их для нас.

Ну и замечательно! Отсюда прекрасно будет видно, как мой липовый истинный идет ко дну вместе со своим самодурством! Хлеба и зрелищ! А еще сосиску.

– Одну, пожалуйста, – подняла руку, как только торгаш поравнялся со мной.

Будучи принцессой, никогда не думала, что смогу хотя бы попытаться дать дракону отпор. Не только на словах, но еще и физически. Может, всё-таки погорячилась? Вспоминая, как ярко горели его глаза в тот вечер, меня охватывало чувство вины. Но в чем тогда я виновата? В том, что человеком родилась, а не драконицей? Так это батюшки с матушкой работа. Какой меня заделали, такой и появилась.

Мы, люди, несомненно, верим во всякие предрассудки. Нахваливать нельзя – сглаз, черная кошка перебежала дорогу – неприятности. А также в то, что когда-нибудь встретим того единственного и неповторимого. Однако ни о какой истинной паре и речи быть не может. Мы связываем свою жизнь с тем, на кого нам указали.