А что поделать? Папа приучил меня к бережливости и запасливости. Ведь если верить межмировой энциклопедии ценных существ, шварпс – это не только ценный ливер и полсотни ядовитых клыков, но и девятьсот кило магически деликатесного мяса (десять из них я уже скормила Коту, который к моему возвращению приволок к крыльцу заначку Хварыськи в виде тяжеленного сундука, но внутрь я ещё заглянуть не успела), полторы сотни нереально крепких (и тоже очень ценных) костей, мозг, когти, ну и остальное по мелочи. Шкура, кстати, так себе – уныло болотного цвета с колючим жестким ворсом, переходящим в небольшую гриву из шипов на холке, и ценима только потому, что снята с саблезубого шварпса.

Правда, только сейчас я поняла, как сглупила. Теперь мало того, что придётся объяснять Рею, почему моя сила, реакция и умения намного превосходят средний уровень подготовки его студентов, так ещё и с тушей надо что-то делать.

И нет, убирать её в личный подпространственный карман уже нельзя.

Палево, как любил приговаривать мой прадед василиск, разламывая в каменное крошево очередного незадачливого охотника за реликтовым ящером.

- Аби. – Я не заметила, как ко мне приблизился Рей, но моментально сосредоточила на нём преувеличенно внимательный взгляд, расслышав в мужском тоне те самые нотки грядущей выволочки, которую мне не раз устраивала Праматерь, недовольная невыученным уроком. – Как ты могла?!

- Могла что? – уточнила настороженно, не понимая, как правильней будет отреагировать на хмурый взгляд, строгое лицо и обличительно указующий перст в сторону туши. Обидеться, огрызнуться или поцеловать, чтобы окончательно деморализовать ушастика?

- Вымирающий вид! – Сердито продолжил выговаривать мне маг. – В мире осталось не более тысячи особей! На уничтожение каждой выдается особая лицензия! Да ты… Ты понимаешь вообще, что наделала?! Где ты вообще его нашла?!

И тут передо мной встала серьёзная дилемма… Не говорить же, что пришлось серьёзно полетать над территорией, прежде чем я сумела обнаружить логово шварпса. И произошло это в пятидесяти милях на запад. Пешком туда нашим усредненным темпом почти сутки топать. Хм…

О!

- Это не я. Это он меня нашёл, - произнесла я с самым честным видом, мысленно вспоминая подробности охоты. А ведь и верно: я только спустилась вниз, чтобы обследовать пещеру, как шварпс попытался напасть на меня со спины. – И кстати, он уже не способен к размножению – этому самцу более трехсот лет. Заметил, какие длинные бурые клыки и толстые закостеневшие шипы на холке? Но если очень-очень надо лицензию…

Торопливо прикинула, во сколько мне это может обойтись, особенно если придётся давать взятку местным чинушам, лишь бы не присудили штраф или что похуже, но Рей уже горестно вздохнул и махнул на меня рукой, возвращаясь к туше.

Не поняла. То есть без лицензии можно и обойтись?

- И оставлять-то жалко…

Я приблизилась как раз вовремя, чтобы услышать расстроенное бормотание мага, но что-либо предложить не успела – меня отвлёк Кот.

Пушистик так забавно пучил глаза и корчил морду, тыкая лапой в добытый из подпола сундук, что я невольно переключилась на новую задачу. Ну и что тут у нас?

Поверхностное сканирование показало присутствие небольшого слоя темных эманаций, но элементарного магического очищения первого уровня оказалось достаточно, чтобы без опаски дотронуться до находки. Доступ к содержимому был ограничен массивным, но очень ржавым замком, так что хватило пары ударов первым попавшимся камнем, чтобы сбить запор и откинуть тугую крышку.