Подозреваю, не в последнюю очередь благодаря моей магической подпитке и собственной гордости.

Ох уж эти мужчины!

- Спасибо. Очень вкусно. Удивлён. – Озадачив меня последним признанием, Рей скупо улыбнулся, внимательно разглядывая мои покрасневшие от нового комплимента щёки. – Не думал, что такая… м-м, - ушастик замялся, словно никак не мог подобрать слов, и в конце концов обошёлся без них, - девушка, как ты, умеет готовить. И вообще – способна обеспечить уют из ничего.

- Почему? – Мне действительно было ужасно интересно послушать его умозаключения. Я даже не злилась.

- Видишь ли, Аби… - мужчина откинул со лба льняную прядь волос, заставив меня завороженно проследить за её движением, - я уже довольно долгое время преподаю в академии магии. В престижной академии магии.

Рей привлек внимание к своим словам особым нравоучительным тоном, отчего у меня перед глазами замелькали весьма привлекательные образы строгого учителя (в его исполнении) и не очень прилежной ученицы (естественно, в моём), которой срочно необходимо преподать урок-другой.

М-р-р!

- И? – Мои глаза были полны интереса и предвкушения, а вот в его появились крупицы настороженности и опаски.

Да ты ж моя прелесть! Догадываешься, да? Догадываешься, что я с тобой скоро сделаю?

А я сделаю! В этом даже не сомневайся!

4. Глава 3

- И так как наша академия одна из самых элитных, - Рей отставил в сторону миску и поплотнее подоткнул по краям одеяло, наивно надеясь, что его это спасёт, - то обучаются у нас преимущественно дети богатых и влиятельных аристократов. – Ушастик скривился, словно от зубной боли. – А они в большинстве своём не самые прилежные и непритязательные ученики, привыкшие жить на всём готовом. Некоторые даже не умеют банально поставить шалаш и развести костёр во время полевой практики, не говоря уже о чём-то большем.

Маг взглянул на меня как-то по-особому серьёзно и его губы тронула одобрительная улыбка.

- Поэтому я и удивился твоим умениям. Твои родители невероятно мудры, настолько разносторонне воспитав свою дочь. Ты умница.

Я? Умница?

Уи-и-и!

Новая похвала едва не выбила почву из-под ног и не выдала меня с головой (так и хотелось распахнуть крылья, чтобы счастливо взмыть в небо и сделать там головокружительное сальто), но я с усилием проморгалась и всего лишь глупо хихикнула. Но пусть уж лучше так, чем он узнает, кто я на самом деле!

- А какие предметы ты преподаешь? – полюбопытствовала, когда сумела унять свои сиюминутные желания, среди которых не было ни одного приличного. – А далеко отсюда эта ваша академия? Там только люди учатся или другие расы тоже?

- Хочешь поступить к нам?

- Я? – растерялась.

Подумала и замотала головой. Нет-нет! Мне предыдущих десятилетий муштры хватило! Только-только начала отходить от нравоучений Праматери и прочей родни. Папа меня ещё щадил и с ним мы в основном развлекались, обучаясь параллельно и без напряга, а вот бабушки и дедушки… Особенно Праматерь! Да пребудет её интерес подальше от меня ещё многие тысячелетия! Об её уроках без содрогания и не вспомнишь!

- А жаль, - в противовес своим словам ушастик не выглядел расстроенным, - уверен, ты бы быстро стала первой на потоке и весь преподавательский состав мог бы тобой гордиться.

Его слова зародили в моей душе серьёзные сомнения, но не настолько, чтобы я поторопилась дать своё согласие. Тем более его никто не просил, это были скорее размышления вслух.

- А может… - я прикусила губу от новой мысли, внезапно посетившей мою умную голову.

- Да?

- Я могла бы… - Мысль нравилась мне всё больше, но прежде стоило просчитать последствия. А вот они-то как раз не прельщали.