Мыслями я был ни с кем. И себя я чувствовал некем. Разве что горсткой пепла, которую кружил ветер перемен.

11. 11. Карта.

— У меня просто ноги отваливаются, — пожаловалась Лиля, раскинувшись на кровати в позе «звезды». — А еще голова страшно гудит.

По правде говоря, со мной сейчас творилось всё то же самое, потому что последний месяц был похож на какой-то сумасшедший водоворот. К тому же, ни я, ни Лиля не могли отнести себя к категории людей, которые любят валять дурака. Мы работали на пределе своих возможностей.

Несмотря на то, что Лиля в принципе могла бы и не надрываться, потому что без копейки в кармане никогда не останется, она в усердности своей работы никому из нас не уступала. Для нее было очень важно достичь определенных результатов самостоятельно, без помощи своего состоятельного и умного отца.

Ну а я… А у меня просто не было другого выхода. И эта скудность вариантов действовала на меня похлеще любого энергетика. Я хотела получить работу именно в Val Games. Хотела стать в этой жизни значимой. Поэтому старалась изо всех сил. Помимо стажировки, которую нам оплачивали, я записалась на курсы французского. Нагрузка была двойной, но я буквально зачерпывала ее двумя руками и пила, пила, пила, чтобы вытеснить хотя бы на время из своей головы все те страхи, что дробили мою несчастную перештопанную психику.

И всё это было не зря. Тимлид несколько раз сдержанно похвалил меня, из-за чего уровень рвения к работе только возрос. Я стоически переносила нагрузку в офисе, а она была немаленькой. Никто никого щадить не собирался. Это взрослая жизнь, детка. Или ты ее, или она тебя.

Поэтому сегодняшний выходной казался как никогда прежде сладким и долгожданным. Лиля планировала его провести без пафоса — лежа в кровати с парочкой вкусных ароматных круассанов, которые пекли в крошечной кондитерской на первом этаже. Я бы тоже не отказалась от такой стратегии, но сегодня у меня были совсем другие планы. То есть, я даже не успела понять, когда это они успели стать именно моими. Всё произошло быстро и неожиданно еще на прошлой неделе.

В обеденный перерыв мы с ребятами заняли столик на улице в уютной тени деревьев. Несмотря на то, что в офисе были оборудованы комфортные зоны отдыха, отдыхать в этих зонах попросту не хватало времени. Учитывая, что мы постоянно находились в здании за компьютерами, обед хотелось провести на свежем воздухе.

Пока каждый из нас с аппетитом уплетал свою порцию к нам неожиданным образом подошел Валерий. Он периодически появлялся в офисе, но чаще пропадал на встречах или вообще на собраниях в других странах.

После нашего совместного квеста мы с Валерием больше не контактировали. Возможно, ему предоставляли какие-то отчеты, связанные с работой новичков, но лично мы не пересекались. До этого обедненного перерыва.

— Всем приятного аппетита, — с улыбкой пожелал Валерий.

У него оказалась очень красивая и даже в какой-то степени заразительная улыбка. Я не могла назвать Валерия Бабаева балагуром. Скорее, он вычислил четкую дозировку эмоций для каждой отдельной ситуации и пользовался ею. И пользовался весьма удачно, потому что все за нашим столиком тоже непроизвольно начали улыбаться в ответ.

— Мари, можно тебя на пару слов? — поинтересовался Валерий и поправил на своем запястье агатовый браслет.

Сочетание природного материала и умных часов на одном запястье мне показалось до одури интересной деталью. Будто Валерий стремился к балансу между природой и технологическим прогрессом.

— Да, конечно, — я торопливо вытерла руки салфеткой, надела перчатки и встала из-за стола.