В целом вся экскурсия проходила довольно бодро. Мой страх перед заполненным людьми лифтом не исчез, но будто немного притупился. Он всё также давил на грудную клетку и виски, но я уже проще справлялась с этими ощущениями. Проще переживала те несколько секунд в замкнутом пространстве.

Нет, это не было связано с чудом или волшебным исцелением. Просто вереница новых впечатлений помогла на какое-то время сместить фокус моего внимания, приоткрыть раковину, в которой я засиделась и рисковала скиснуть.

После того как мы побывали в каждом уголке офиса, Вероника предложила всем нам спуститься в зону отдыха, чтобы перекусить и познакомиться поближе. Это «поближе» меня сразу напрягло, но я постаралась расслабиться и не зацикливаться на выдуманных страхах.

Несмотря на то, каких результатов мне удалось достичь за период работы с психотерапевтом, я всё равно видела отличия между собой и другими ребятами. Да, мне удалось организовать нашу команду, взять на себя ответственность и некую степень лидерства. Но в то же время я по-прежнему оставалась чуть в стороне от нашей сегодняшней делегации. Я могла раскрыться только в очень узком кругу людей, а в широком будто бы снова становилась той девочкой-аутсайдером из школы.

Все вокруг разговаривали друг с другом и шутили. Интеграция проходила успешно фактически с первых же минут нашего нахождения в офисе. Я же общалась только со своими ребятами. С этим нужно было что-то делать. Выходить из зоны комфорта, собственноручно выдирать себя из нее, иначе вернусь домой ни с чем. Но сказать или подумать гораздо проще, нежели сделать.

Когда мы все удобно устроились в зоне отдыха с закусками и соком начался этап под названием «познакомимся поближе». Нужно было не просто представиться, а немного рассказать о себе, своих навыках и впечатлениях. Чего-то подобного я и ожидала, но легче мне от этого не стало.

Я много раз выступала в универе на различных конференциях. Это на самом деле был еще тот ад. Но я ломала себя снова и снова, пока не научилась блокировать страх, связанный с толпой и вниманием. Но в этих конференциях не говорилось обо мне. Я рассказала о теме своего доклада. А здесь…

Неформальность обстановки должна была настроить меня на нужный лад, но у меня никак не получалось его уловить.

Каждый начал по очереди рассказывать о себе. Кто-то делал акцент на своих впечатлениях, кто-то — на причинах выбора своей будущей профессии. Иногда эти ответы сопровождались смехом и какими-нибудь вполне дружелюбными шутками.

Когда очередь дошла до меня, я крепко стиснула в руке шоколадный батончик, который даже не успела открыть. Во рту резко и неприятно пересохло. Я пообещала себе, что здесь стану другой. Пообещала себе, что достигну желаемого — получу здесь работу. У меня не было пути назад. Там, в той прошлой жизни, меня никто не ждал. И лишь это напоминание кое-как заставило мой язык отлипнуть от нёба и произнести:

— Всем привет. Меня зовут… Яковлева Мария…

Как только я перешагнула внутренний барьер, на несколько секунд отодвинула в сторону панику, говорить стало проще. Я даже сумела выровнять тон и темп. Но когда эстафета перешла к Лиле, мне стало нехорошо. Я нуждалась в нескольких минутах одиночества, чтобы перевести дух и вернуться к ребятам.

Тихонько выскользнув из зала, я оказалась в холле, где стояло несколько автоматов со сладостями и газировкой. К горлу подступил колючий комок дурацких слез. Это была обычная реакция на тревожность. Ничего смертельного или особенного. Просто мне не нравилось рассказывать о себе, потому что за этим неумолимо тянулись мысли, связанные с семьей и