— Что это? — потрясенно спросила я.

— На, продай, этого вам хватит на полгода! — он развернулся и вышел из таверны.

Я еще несколько минут стояла и смотрела ему вслед, пока не получила толчок в плечо от Анжи.

— Чего стоишь? Бери быстрее, а то тут знаешь, сколько охотников за дармовыми подарками?

Я схватила кольцо и выскочила с ним наружу, чтобы успеть догнать незнакомца. Его широкая спина выделялась на фоне темной улицы. Я быстро помчалась за ним.

— Постойте, нир! — окликнула его.

Тот резко обернулся, внезапно потерял равновесие и начал падать. Я попыталась подставить ему плечо. Но тут же об этом пожалела. Мой вес оказался слишком мал для этого, и мы стали заваливаться вместе.

В результате оба оказались на земле. Незнакомец лежал на спине, а я сверху.

— Я не ожидал такой благодарности, — пьяно усмехнулся он.

«А он-то еще не стар», — мелькнуло в голове. Но наглая улыбочка, а я уверена, что та гримаса, которая просматривалась сквозь густую растительность, была именно улыбкой, меня разозлила. Я ударила кулаком по его широкой груди, а он лишь рассмеялся.

— Какой же вы хмыров тип! — выругалась я.

— А вы и не леди вовсе! — ответил он.

— Никогда не претендовала на звание леди! — буркнула я и стала подниматься.

Но своими неосторожными движениями ударила в самое важное и драгоценное место для каждого мужчины. Он съежился и застонал.

— Ой, — искренне огорчилась я.

— Признайся, ты это специально сделала! — прохрипел он.

— Нет, я вообще догнала вас, чтобы вернуть кольцо, — протянула человеку его подарок.

— Не нужно оно мне! — он поднялся, повернулся ко мне спиной и побрел дальше по пустынной улице.

— Заберите! — закричала я. — Не могу принять такую вещь.

— А ты ори еще громче, и через несколько минут его у тебя не будет! — прокричал он в ответ.

Я так и осталась одна посреди улицы, продуваемой холодным северным ветром. Лишь один фонарь на секунду выхватил из темноты широкую спину и тут же погас. Я быстро убрала кольцо в корсет и направилась обратно в таверну.

— Ну, ты и наивная! — пожурил меня Анжи. — Кто же разбрасывается такими сокровищами?

— С чего ты вообще взял, что оно представляет хоть какую-то ценность? — отмахнулась я.

— Да я его тут каждый день вижу, а колечко давно заприметил. Такие носят знатные ниры! А простолюдинам, как нам, не положено иметь кольца с фамильным гербом и печатью!

— А оно с гербом и печатью? — удивилась я.

— Конечно! Говорю же, столько раз его видел, что успел изучить. Так что попридержи его и не вздумай продавать задешево, глядишь, колечко и понадобится, — сделав голос в разы тише, словно по секрету, сказал мужчина.

Я и не собиралась продавать его. Наоборот, при нашей следующей встрече предполагала вернуть его законному владельцу.

Но делиться такими подробностями не собиралась. Я взяла с прилавка свой ужин, оставила на нем все, что заработала, и отправилась к Тревору, который после школы занимался цветами, у него тоже были отличные способности к садоводству.

Наш дом располагался на одной из небольших улочек, настолько запутанных, что они даже названия не имели. Рядом с невысоким крошечным домиком был разбит сад. Все доступное место мы засадили цветами, но холода делали свое дело, скоро их совсем не будет. Даже сейчас приходилось как следует укрывать бутоны, чтобы они смогли пережить ночные заморозки.

Тревор с нетерпением ждал меня. Еще в прихожей я услышала, как урчит его живот. Мальчик жадно накинулся на принесенную еду.

— Как сегодня прошло? Все цветы продала? — спросил он не только ради любопытства.