- Ну что, кроха, утрём им нос?

- Фууу, Хельга. Не буду я вытирать им носы. - Девочка буквально восприняла мои слова и смешно сморщилась.

Засмеявшись, я щёлкнула по её по кончику носа и приступила к готовке.

Я резала и рубила. Крошила и потрошила. Кипятила и остужала. И вот спустя три часа кропотливой работы я с удовлетворением смотрела на труды свой деятельности. Для своего испытательного ужина я приготовила суп с фрикадельками, утку начиненную яблоками, лёгкий салатик из овощей, напекла кружевных блинов, пирог с клюквой ещё доходил в духовке и конечно же не забыла про Айри, сварив ей настоящую молочную кашу.

За всё время, проведённое мною на кухне, кухарка, терзаясь то ли от любопытства, то ли от беспокойства, постоянно маячила возле дверей, но войти внутрь самого помещения она не решалась. Айри же, которая участвовала в процессе готовки и не была изначально изгнана, выглядела счастливой.

Убрав за собою стол, и раставив тарелки, я позвала изнывающих от любопытства деда с кухаркой. Они мгновенно предстали перед столом. Я ни сколько не удивилась их скорости перемещения. Ведь их не совсем тихие перешёптывания и споры за дверью не мог услышать только глухой.

- А пахнет то как! - Повёл дед носом, усаживаясь за стол. - Чуешь Серафима? Я то ещё в коридоре учуял, чуть слюной не захлебнулся.

Затем уже обратился ко мне:

- Ну давай, накладывай чего-то там наготовила, а от голода уж пузо свело!

Разложив еду, я с трепетом ожидала вердикт от кухарки. Дед довольно шустро закидывал в рот то, что находилось перед ним на столе, довольно щурясь при этом и смачно причмокивая губами. Кухарка же вела себя более скромно, попробовав всего понемножку, отложила столовый прибор и произнесла:

- Вижу не обманула! Готовить умеешь. Так и быть оставайтесь, тем более дед вон горой за тебя, да и малышку жалко, а уж граф не откажет, приютит вместе с ребёнком. - Погладив Айри по голове, произнесла кухарка. - А чем это пахнет? Не уж то к чаю пирог ещё испекла?

- Испекла, с клюквой. - От услышанного голос мой счастливо звенел.

- А я вот с выпечкой совсем не дружу. Да и сладкое никогда не любила, а вот как понесла, так и тянет, что нибудь в рот затащить. - Она с нежностью погладила себя по животу. - Не тяни, тащи свой пирог, будем пробу снимать.

Достав пирог и порезав его, разложила на блюде и подала к столу. Кухарка в это время разлила по стаканам чай.

- Так и будешь стоять, да глаза лупить? Садись с нами, поешь. Устала небось? - Спросила она.

- Да нет. Мне нравиться возиться с продуктами. Ведь когда ты видишь конечный результат своих трудов, чувство гордости переполняет тебя. - Ответила я, присаживаясь за стол. - Но вы ещё не пробовали мои торты! Я вам завтра такой десерт забабахаю! Какого вы в жизни не пробовали!

Выпалила я прежде чем поняла, что сказала. Мои слова не остались незамечанными и дед, нахмурив брови, остановился на моём лице задумчивым взглядом.

- Да где ж ты Хельга, так кашеварить то научилась? Раньше не замечал за тобой тягу к готовке! А уж тем более к пирогам! Да и готовить то тебе не с чего было! Иногда без куска хлеба сидела... Странная ты, словно другая! - После недолгого молчания выпалил он.

Я прикусила язык. Расхвасталась тут! Возгордилась! И чуть не раскрыла, что я совсем не та, за кого себя выдаю!

Я постаралась выкрутиться:

- Так я раньше столько времени в кабаках провела. - Сочиняла я на ходу. - А повариха меня от жалости на кухне подкармливала. Болтливая была баба. Как начинает над сковородами корпеть, так каждое действие вслух произносит. Вот я и нахваталась от неё разных премудростей.