Султан усмехнулся.

У него ситуация была не такой радужной.

Иоанн был прав – султан Египта аль-Ашраф Сайф ад-Дин Каит-бей мечтал о возрождении древнего халифата. Под своим началом, разумеется. Для чего ему требовалось в первую очередь подчинить державу османов. После чего решить вопросы с Ак-Коюнлу и Тураном окажется достаточно просто. Как и утвердить свою власть к западу по средиземноморскому побережью Африки. И возможно, даже перейти к грандиозной военной кампании в Испании…

Султан туркменов Ак-Коюнлу Ягуб, что занимали коренные земли старой Персии, также искал способы для укрепления своих позиций. Весьма слабых после затянувшейся череды проблем. И прирезать новые владения через победоносные походы ему очень хотелось. В первую очередь на Кавказе с Закавказьем. И тут он вполне мог договориться с аль-Ашафом, которому эти земли были малоинтересны.

А еще имелся Фридрих III Габсбург, что правил Священной Римской империей. И который жаждал отбросить подальше границы Великой Порты от своей столицы. Что было возможным только через завоевание Балкан. Ну если и не всех, то северных уж точно.

Ну и итальянцы, готовые поддержать рыцарей на Родосе и вернуть старые владения крестоносцев в Ближнем Леванте. Напрямую это Джему ничем не угрожало, так как эти земли были в руках султана Египта. Но косвенно… их появление могло стать очень большой проблемой. Особенно если они сумеют как-то договориться с этим самым султаном Египта…

И если они все навалятся – конец.

Это отец как-то умудрялся балансировать. В том числе за счет репутации. А он… Джем… скорее всего, не переживет такую войну. Так что собеседник в своих оценках было очень точен, а его предложение заманчиво… Жаль только, советники молчали. А в этот напряженный момент мудрый совет очень бы ему пригодился…

– Вы сделали одну ошибку.

– А именно?

– Вы приняли меня за какого-то идиота.

к/ф «Джентльмены»

Глава 1

1483 год, июнь, 3–4. Где-то в Карибском море

Галеоны шли, подняв все паруса, чтобы выжать хоть что-то из относительно спокойного моря. Несмотря на шторм, в который они угодили в Бискайском заливе, в остальном почти всю дорогу погода им благоволила. Да, не так чтобы и сказочно. И свежий попутный ветер был далеко не всегда. Но и губительных штормов, которые бы раз за разом проверяли прочность кораблей, не наблюдалось. Особенно здесь – у берегов Нового Света. Откуда до цивилизации было очень и очень далеко.

– Вижу вход в залив! – донеслось с «вороньего гнезда».

– Наконец-то! – воскликнул адепт Механики, что вот уже пару дней откровенно нервничал.

Иоанн в свое время составил ему по памяти общую карту региона. Очень грубую. Насколько он ее помнил. И тот всю дорогу ее уточнял. И теперь уже который день изучал берега Кубы. А так как искомого залива не удавалось найти, он начал дергаться. В основном-то карта совпадала. И каждое ее отклонение вызывало в нем чуть ли не физическую боль. Даже несмотря на то, что ему было явно указано – она очень условная и приблизительная, которую составили, опираясь на какие-то древние манускрипты.

Но в этот раз обошлось.

И этот залив удалось обнаружить. Тот самый, на котором в свое время поставили город Гавану. Но в этой реальности вряд ли этот город, если он тут и появится, будет называться так. Чай, не испанцы приплыли.

– Предлагаю немедля войти в бухту и встать там на якорь, – радостно произнес адепт Механики.

– Вечер, – заметил адмирал. – Не стоит так рисковать.

– Боишься нападения?

– Да. Здесь берега кишат дикарями. И они могут атаковать нас, как там, у устья Великой мутной реки.