– Точно! Бабочка! Она… у неё эта фотография на тумбочке! Это любимая её, потому что она на ней очень хорошо вышла. Только ей бабочка никогда не нравилась, потому что бабочка цветовой акцент смещает – ну, так она говорит. Понимаете?!

Кот вскинул брови:

– Молодой человек, а вы говорите, чтобы вас кто-нибудь понял, или просто говорите?

– Да что тут не понять? – всплеснул руками Иван, но всё же объяснил: – Бабочка на мой костюм села, а она её прогнала! Прямо перед свадьбой!

– Уже чуть лучше, – хмыкнул Кот. – Перед чьей свадьбой?

– Перед нашей! – растерянно отозвался Иван. – С Василисой… Ты ж был на ней!

– Я вас впервые вижу, молодой человек, – отрезал учёный. – А Василиса не замужем. И не была никогда.

Сообщив эти страшные новости, Кот отвернулся и вновь принялся паять.

– Кот, ты чего? Ты ж сам сказал – бабочка! Ну, чего ещё надо?! – возмутился Волк.

– Я сказал – в теории, – терпеливо пояснил учёный. – А тут тяжёлый клинический случай. Я не знаю, чем помочь товарищу. Всё, извините, я занят.

– Пойдём, Серый… – уныло позвал Иван.

– Секунду. Кот, тебе бумажный слоник не нужен? – спросил Волк.

– Спрашивал уже! – проворчал Кот.

Волк вздохнул, и они с Иваном вышли из комнаты.

Ночью Ивану не спалось. Волк устроил его в своей комнате и сам-то давно уже храпел, а царевич всё лежал с открытыми глазами. Вдруг он подскочил и принялся трясти друга.

– Серый! Я знаю, что делать! – воскликнул он.

Волк спросонья только глазами хлопал:

– А? Что? Кто?!

– Я придумал! – возбуждённо закричал Иван.

– Ваня, тише! – испуганным шёпотом осадил его Волк. – Население разбудишь!

Иван только рукой махнул, сорвался с места и выскользнул из комнаты.

– Ваня, стой! Куда ты?!

Серый бросился за ним.

Иван пробирался по коридорам дворца, а Волк бежал следом, надеясь остановить безрассудного царевича. У двери, которую парень собрался открыть, Серый наконец нагнал его.

– Ваня! Ваня, подожди… – взмолился он. – Это же покои Василисы!

– Хм… А то я не знаю! – отозвался Иван. – Мы всем всё сейчас докажем!

Он решительно взялся за ручку двери, но вдруг замер и обернулся к Волку.

– Эх… Всё собирался смазать петли, да руки так и не дошли… – сокрушённо заметил он.

– Нет, Вань, это ноги не доходят, а руки только коротки бывают, – прокомментировал Волк.

– Да? Ну, тогда не должна заскрипеть…

Иван осторожно приоткрыл дверь, и тут же раздался ужасный скрип. Волк в ужасе схватился за голову, а парень уже скрылся внутри.

Иван на цыпочках подкрался к кровати Василисы и невольно залюбовался. Не отрывая взгляда от спящей девушки, он сделал ещё шаг, но споткнулся о лежавшую на полу игрушечную обезьянку и неуклюже повалился прямо на прикроватный столик! Раздался грохот, со стола посыпались вещи, и Иван едва успел поймать фотографию в рамке. В этот момент веки у Василисы дрогнули, и царевич испуганно замер на месте.

Тут Волк просунулся в дверь, выдернул Ивана из комнаты, и они застыли в коридоре у входа в спальню, унимая дрожь в коленках. Иван бережно прижимал к груди фотографию. Волк потянул было его прочь, но вдруг вжался в стенку. По коридору плёлся сонный Царь в ночной рубашке и колпаке.

– Доброй ночи, Царь-батюшка, – любезно раскланялся Волк.

– Доброй, доброй… – отозвался Царь и, зевнув, спросил: – Кто последний в туалет?

– Э… – Волк замешкался, но быстро сориентировался: – Вы, как Царь, без очереди!

– Спасибо, – кивнул государь и двинулся дальше.

Царь прошествовал мимо, а Иван взволнованно схватил Волка за лапу.

– Серый, он не удивился, что я тут! – обрадовался парень. – Значит, узнал меня!