– Все это – пот наш и наша кровь… Свое берем… Отойди от греха!

Точно ураган на улице бушует. Бегут люди. Неподалеку еще чьи-то ворота трещат. Колокола набатом трезвонят.

Жутко и весело Демидке!

Два мужика скорым шагом прошли. Поймал Демидка обрывок разговора.

– …нешто не в Кремле царь?

– Нет, в селе своем подмосковном Коломенском.

– Успеем? Говорят, спозаранку народ туда пошел.

– Коли не мешкать, авось в пору попадем…

У Демидки дух захватило. Вот оно! Самый случай выходит. Может, и ему удастся сказать царю свое слово. И про тятьку, что безвинно пострадал. И про Фролку. И про боярина Милославского, который ему, Демидке, в своих делах фальшивомонетных, почитай, прямо признался…

Шагает Демидка за мужиками. Чем дальше, тем народу вокруг больше. С разных сторон словно ручейки в одну реку сливаются. Идут торговцы, что победней, и ремесленники. Рядом с ними солдаты с оружием.