.

Монголы, форсировав Каму и Волгу, покорив окончательно булгар, в 1237 г. подошли к Рязанскому княжеству. Рязань сопротивлялась осаде пять дней, но затем пала. Последовательно были захвачены Москва, Владимир, за один только месяц – февраль 1238 г. монголами было взято 14 городов. В марте 1238 г. в битве на р. Сити вместе с Великим князем Владимирским погибли последние русские полки в этой части страны. Восточные и северо-восточные земли Руси были покорены за три месяца. Затем монголы последовательно захватили Смоленское и Черниговское княжества.

Лето 1238 г. войска хана Батыя провели в придонских степях, но уже осенью вторично опустошили Рязанскую землю. Зимой 1240 г. был захвачен Киев. К 1241 г. большая часть территории некогда великого государства Древней Руси оказалась под властью монголов. После этого Батый «огнем и мечом» прошел по территориям европейских государств: Польше, Венгрии, Чехии и Словакии. Летом 1242 г. он вышел к границам северной Италии, однако поход не продолжил и вернулся в степи.

По мнению многих авторитетных историков, на Руси был установлен особый режим, именуемый в исторических источниках как «иго», представлявшее собой систему вассально-даннической зависимости[377]. Режим длился более 200 лет.

Русские княжества номинально сохранили определенную самостоятельность, хотя каждый князь обязан был получить разрешение на власть от монгольского хана, так называемый ярлык. Деятельность каждого князя во вверенной ему земле контролировалась ставленниками монгольского хана – баскаками. Покоренные русские княжества и земли обязаны были выплачивать ежегодный «выход» – дань монголам, а также нести другие многочисленные повинности. Отказ исполнять требуемое влек смерть или рабство. Основным методом управления, как в собственной империи Чингизидов, являлся террор, особенно на раннем этапе оккупационного режима.

После великого Западного похода в 1243 г. Батый основал столицу своих владений в низовьях Волги – Сарай-Бату. Следующий правитель улуса Берке перенес столицу несколько севернее, и она получила название Сарай-Берке.

В 1243 г. князь Владимирский Ярослав Всеволодович на съезде князей предложил признать Батыя царем и заключить с ним военно-политический союз. Русские земли вошли в состав улуса Джучи, не потеряв автономных прав, сумев сохранить свою культуру и религию. Большинство же княжеств и земель, отказавшихся от союза, особенно на западе Руси, к XIV в. были поглощены Польшей и Литвой.

В отношении Руси ханы вели крайне осторожную политику. Сын Батыя Сартак не только побратался с Александром Невским, но даже крестился в православную веру, чтобы подчеркнуть уважение и близость к русским.

В период с 1243 по 1312 г. был осуществлен переход от явной оккупации к военно-политическому союзу. Этот период начался с возникновения Золотой Орды, а закончился принятием ислама в ней в качестве государственной религии. Содержание этого периода характеризовалось подчинением 8 млн жителей Восточной Европы 4 тыс. этнических монголов, многочисленными поездками русских князей в Орду за милостью и подтверждением своих прав на власть в собственных уделах, молитвами Православной церкви за ханов Орды, вступлением смердов и дворян на службу в ордынские полки баскаков[378].

Важное значение имело учреждение в 1260 г. православной епископии в столице Орды Сарае. В свою очередь, политика монгольских ханов в отношении Руси определялась стремлением не допустить консолидации русских князей, тенденция к которой уже наметилась, и использовать русские дружины в качестве щита против рыцарства Западной Европы. В правлении Менгу-Тимура в 1266 г. улус Джучи стал практически независимым от центрального правительства. Внутри Золотой Орды шло соперничество за власть между потомками Чингисхана – царевичами, в которую вмешивались представители высшей аристократии.