Наступление началось 16 апреля. Пехота и танки 1‑го Белорусского фронта, перейдя в атаку перед рассветом при свете мощных зенитных прожекторов, свой главный удар наносили с кюстринского плацдарма. Их усилия были нацелены на овладение Берлином. Фланговые войска фронта и подвижные соединения должны были обойти Берлин с севера и юга, а затем соединиться к западу от города с подвижными войсками 1‑го Украинского фронта, которые начали действовать в тот же день. Они форсировали реку Нейсе и двигались в общем направлении на Берлин. Передовые части 2‑го Белорусского фронта очистили от врага пойму Ост-Одера и 20 апреля перешли в решительное наступление. В этот день в 13 часов 50 минут дальнобойная артиллерия 79‑го стрелкового корпуса 3‑й ударной армии первой открыла огонь по Берлину, положив начало штурму столицы фашистской Германии.

24 апреля войска 8‑й гвардейской и 1‑й гвардейской танковых армий 1‑го Белорусского фронта встретились с 3‑й гвардейской танковой и 28‑й армиями 1‑го Украинского фронта на юго-восточной окраине Берлина и тем самым закончили окружение крупной группировки противника. 25 апреля войска этих фронтов соединились западнее Берлина, завершив окружение всей берлинской группировки. В тот же день в районе города Торгау войска 5‑й гвардейской армии встретились с подходящими с запада частями 1‑й американской армии. В это время войска 2‑го Белорусского фронта форсировали Вест-Одер и прорвали оборону на его западном берегу, сковав 3‑ю танковую армию противника, лишили ее возможности нанести контрудар с севера по войскам, окружившим Берлин.

Уничтожение окруженных группировок проводилось ударами по сходящимся направлениям в целях их расчленения. 29 апреля начались упорные бои за рейхстаг. На следующий день над ним было поднято красное знамя, которое стало знаменем Победы. Оно было водружено сержантами М. Егоровым и М. Кантария. К 15 часам 2 мая сопротивление противника полностью прекратилось, остатки берлинского гарнизона сдались в плен. Завершение Берлинской операции означало крушение гитлеровского «нового порядка» и освобождение народов Европы.

Берлинская операция была одной из крупнейших в истории Великой Отечественной войны. Наступление охватывало полосу шириной свыше 400 километров. В нем принимали участие 3 фронта, имевшие в своем составе 41600 орудий и минометов, более 6300 танков, 8000 самолетов и много другой военной техники.

Советские войска разгромили 70 пехотных, 12 танковых, 11 моторизованных дивизий и основную часть немецкой авиации. Было взято в плен около 480 тысяч солдат и офицеров, захвачено в качестве трофеев до 11 тысяч орудий и минометов, более 1 тысячи танков и штурмовых орудий, а также 4 тысячи 500 самолетов.

БЕРЛИНСКИЙ КОНГРЕСС 1878 г. был созван по инициативе Англии и Австро-Венгрии для пересмотра Сан-Стефанского договора, завершившего русско-турецкую войну 1877–1878 гг. В нем участвовали Англия, Германия, Россия, Франция, Австро-Венгрия, Италия, Турция. Русское правительство, оказавшееся в дипломатической изоляции, пошло на уступки. Территория Болгарии сокращалась втрое в результате передачи Турции Македонии и Восточной Румелии. Австро-Венгрия получила право оккупировать Боснию и Герцеговину, которым раньше предоставлялась автономия, крепость Баязет возвращалась Турции.

БЕСЫ – злые духи в древнеславянских языческих религиях.

БИРОН ЭРНСТ ИОГАНН (1690–1772 гг.) – фаворит императрицы Анны Ивановны. С 1718 г. находился при ее дворе в Курляндии, приехал с ней в Россию в 1730 г. в качестве обер-камергера. В 1737 г. при содействии императрицы был избран герцогом Курляндским. По завещанию Анны Ивановны после ее смерти в 1740 г. Бирон стал регентом при малолетнем Иване VI Антоновиче. После дворцового переворота 9 ноября 1740 г. его приговорили к смертной казни, замененной ссылкой. Бирон был возвращен в Петербург Петром III, восстановлен Екатериной II на курляндском герцогском престоле.