Прошло пять лет после Полтавского сражения. У шведов не заживали раны и обиды за поражение под Полтавой и они решили взять реванш – теперь на море.

Шведский флот из 17 линейных кораблей, 5 фрегатов, 7 мелких судов при 800 орудиях сосредоточился у мыса Гангут. Русский флот под командованием Петра и Апраксина сосредоточился в 11 верстах от шведского. Шведские моряки по праву считались «морскими волками», поскольку на их счету уже была не одна победа над флотами европейских держав. Русский флот, что безусый юнга, был молод, толком «пороха не нюхал» и это давало явное преимущество шведам.

После проведенных Петром передислокаций (размещения строя кораблей) и переволок (вспомните, как древние славяне перетаскивали (волочили) суда и грузы из одной речной системы в другую), после отказа шведов сдаться без боя началось первое в истории российского флота крупное морское сражение. Длилось оно 3 часа. Шведы были разбиты наголову. Их королевский двор был так напуган этим поражением, что начал было спешно эвакуироваться из своей столицы.

Что дали России эти славные победы – Полтавская и у мыса Гангут? Полтава сломила Швецию, буквально выбила эту страну из ранга великих европейских держав, подняв авторитет России на небывалую высоту. Тем не менее, это не привело Швецию к пониманию необходимости установить добрососедские отношения с Россией. Гангут возвестил мир о начале военного флота России, его усиливавшемся присутствии на море. Теперь Швеция была по существу в руках России, что обеспечивало русским победоносное и выгодное окончание войны на условиях Петра I.

После морского сражения Петр, гордый и уверенный в себе монарх, побывал в ряде западных стран – в Польше, Германии, Дании, Голландии, Франции и др. Царя встречали где восторженно, где сдержанно, где с опаской, но везде – с великими почестями (вспомните его первую поездку в Европу). Таким могло быть отношение только к выдающейся личности. Русский царь выяснял позиции бывших союзников, искал новых, более надежных, встречался с первыми и наиболее влиятельными лицами государств. В результате были заключены договоры с Францией и Пруссией. Наиболее враждебную позицию к России занимала Англия, которая по-прежнему помогала Швеции и всячески мешала русскому кораблестроению, опасаясь утери своей монополии на море.

В 1718 г. Петр I решил возобновить переговоры о мире с Карлом XII. Англия настолько испугалась их возможных положительных результатов, что даже замыслила похитить русских послов, только бы приостановить процесс. Но опасения англичан оказались напрасными, переговоры были прерваны по другой причине – гибели шведского короля при осаде норвежской крепости. На престол вступила сестра Карла Ульрика Элеонора, похоже, мало понимавшая положение дел в Швеции и за ее пределами. Вскоре между русскими и шведами возобновились военные действия.

Россия к 1719 г. уже имела линейный флот, насчитывающий 21 корабль с 48–90 пушками на каждом. Русские подошли к шведским берегам. Английский флот, стараясь запугать их, совершал угрожающие на грани фола маневры. Но не запугал. Вначале пехотинцы и казаки высадились в Швеции и победно дошли до ее столицы Стокгольма. Затем (начало 1720 г.) на глазах у англичан был высажен 5-тысячный русский десант, после чего у Гренгама моряки