Парнишка был ровесником Дениса, то есть перешёл в третий класс. Он был крепкого телосложения, высокий, с черными короткими, слегка вьющимися волосами и стрижкой на косой пробор. У него были выразительные, как спелый чернослив, глаза в темных ресницах и большой рот. Больше ничем примечательным он не выделялся.

– На роль пиратов Максима с Сережкой позову, – храбро выдохнула Настя.

– Ты шо? Они не пойдут, – с сомнение произнесла Светка.

– Я с ними сейчас поговорю!

Девчонки выскочили из дома, пересекли пространство двора, вышли за ограду.

– Привет, – Настя дружелюбно улыбнулась. – Поговорить надо. Серьезно.

Смотрела она только на Максима – высокого белобрысого паренька, покрытого равномерным загаром. Это был покрытый равномерным загаром высокий худощавый паренёк с выцветшие до белизны бровями и ресницами. У него было лицо в мелких крапинках веснушек, выцветшие до белизны брови и ресницы, ясные глаза и острый подбородок.

Так получилось, что в мальчишеской компании верховодил именно он, потому и переговоры надо было вести с ним.

Тут надо объяснить, что на Школьной дружили разными компаниями. Девочки общались своей группой, а парни – своей.

Сама улица, где они все проживали, была длинной, почти с километр, ещё и поворачивала на девяносто градусов. Ту часть улицы обычно называли «за поворотом».

Детей было много, но компании общались группами, разделяясь по территории проживания.

Со стороны восемьдесят четвертого дома, где обитала Настя, были сформированы две компании. Одна из них состояла из её подруг. Все девчонки были местными, и так уж получилось, что Настя была не только приезжей, но и старшей.

Мальчишки дружили строго между собой, и девчачьими забавами в дневное время не интересовались.

Из-за того, что Дениска, живущий с Настей в одном доме, дружил с компанией Максима, по вечерам по обе группы собирались напротив Настиного или Светкиного дома. Тут-то и начинались совместные игры вроде «Пряток», «Вышибал» или «Двенадцати палочек». Обе компании объединялись, временно становясь союзниками в развлечениях.

Сейчас Насте надо было поговорить в «дневное время», и это был не лучший повод отвлекать мальчиков от их серьезных дел.

Парни оставили велосипеды у забора, расположившись в тени между раскидистыми кронами абрикоса и вишни. Максим подобрал с земли несколько упавших золотисто-оранжевых абрикосов, вытер их руками, надкусил один и спросил:

– Шо звала?

– Я написала пьесу про космических пиратов. Мы хотим её поставить. Мне нужно, чтобы вы с Сережкой сыграли пиратов, – выпалила Настя.

Максим молча жевал, поглядывая то на Настю, то на своего друга Сережку. Тот стоял поодаль. Это был коренастый мальчик с русыми гладкими волосами и пухлыми губами.

Пауза затягивалась, Максим о чем-то думал.

– А какое ты имеешь право писать фантастику? – неожиданно спросил он, и надкусил второй абрикос. – Ты шо, фантаст?

Настя хмыкнула:

– Между прочим, я давным-давно книги пишу. У меня много фантастических повестей.

Она немного привирала. Свои первые повести она начала писать чуть больше года назад и это было не совсем «Давным-давно».

Для Максима прозвучавший аргумент выглядел весомо. Он сразу повысил авторитет девочки с Урала в его глазах.

– А они тоже будут участвовать? – Максим кивнул головой в сторону Дениски и Коли.

– Нет, мне нужны только ты и Сережка. Они будут зрителями, – безжалостно произнесла Настя.

– А что, мне роли не нашлось? – обиделся брат.

– Вы с Таней будете билеты проверять, – сказала Настя.

Дениска кивнул. Это была его обязанность. На всех уличных концертах он, и соседка Таня, как самые младшие в компании, в обязательном порядке проверяли у тех, кто пришел на концерт, надрывая «контроль» на нарисованных от руки билетах.