Пролистывая в сети страницу за страницей, я наткнулся на очередную рекламу игры «Мальта». Выглядела реклама очень вызывающе. Во время просмотра очередной сайта, из нее выскочила рука зеленого орка и ухватила меня за воротник. После этого из страницы вылезла его морда и прорычала:
– Ты готов сразиться, сопляк?
После этого перед глазами возник запрос на переход по внешней ссылке, а я вспомнил наш разговор с Борей на тренировке. Я не стал отключать рекламу, а вместо этого ухватился за руку орка и сквозь зубы произнес:
– Готов, уродец!
Сразу после моих слов, ссылка утащила меня внутрь страницы. Я оказался в кромешной тьме.
Добро пожаловать в игру!
Мальта всегда рада вам!
Раздался приятный женский голос сразу отовсюду и ниоткуда конкретно. Словно в голове.
Создать персонажа?
– Да, – неуверенно произнес я.
Перед глазами тут же всплыли несколько мигающих надписей:
Ограниченный доступ (12+, D), Полный доступ (18+, C+), Дополненная реальность (B+), Полное погружение (А+).
Голос в голове произнес:
Выберите степень достоверности реальности!
Я, не раздумывая, ткнул в полное погружение. Очень уж меня тогда Борис заинтересовал рассказом. Мне хотелось посмотреть, за что так хвалят современные виртуальные игры.
Выберите расу!
Передо мной появилось восемь… гуманоидов? Орк с зеленой кожей, рядом огромный пузатый тролль, чуть левее два эльфа. Правда у одного глаза зеленые, а у второго черные и кожа смуглая. Справа два гнома. Один хлипкий, с босыми волосатыми ногами, а второй широкий крепыш с огромной бородой. Немного позади стоит точная копия меня и огромная ящерица.
Желаете просмотреть платные расы в магазине?
– Не-не, мне бы что-нибудь бесплатное и без экзотики!
Желаете оставить расу, комплекцию и внешность по умолчанию?
– Да, давай таким, какой есть, – задумчиво протянул я.
Выбраны установки «по умолчанию»!
Добро пожаловать в Мальту!
Картинка вокруг меня резко сменилась. В одно мгновение передо мной исчезла толпа непонятных существ, и…
Под ногами трава по щиколотку, над головой небо голубое, чистое, только одно облачко плывет неторопливо по небосклону. Я на лугу стою. В белой грубой рубахе, на ногах такие же штаны и сандалии деревянные. По правую руку – лес, по левую – городок деревянный. За спиной вода серебрится. То ли пруд, то ли речка мелкая.
Я сначала подумал, что нарисовали хорошо, но тут заметил, что по дороге из леса телега едет, ветерок листья на деревьях колышет, дым из трубы в городе идет, рядом на цветке голубом шмель сидит и крыльями так лениво подергивает.
– Муууу! – слышится из-за спины, и я резко оборачиваюсь.
Коровы, штук десять. Как настоящие! Даже запахом навоза по носу бьет. Я открыл рот и хотел было уже выругаться, но меня опередил голос справа.
– Твою ж налево!
Я повернул голову и обнаружил худого седого старичка. Он ползал на коленях по траве и гладил ее, словно пытался найти изъян. Вот он начал отрывать травинки и засовывать в рот.
– Горькие… – ошарашенно произнес старичок. Потом он заметил коров и опять охнул, пытаясь встать, но получилось не сразу. Создалось ощущение, что старик просто забыл, как надо ходить. Когда он кое-как встал на ноги, то принялся себя ощупывать и обеспокоенно бормотать себе под нос:
– Не болит ничего… Помер что ли?.. Как есть помер…
Я подошел к нему и тронул за плечо.
– Извините, вы…
От моего прикосновения старик дернулся, а потом спросил меня:
– Ты кто?
– Меня Александр зовут, мы в игру вошли, я хотел…
– В игру? Так я не того?
– Нет, мы в Мальте… – попытался я объяснить старичку, но тот совершенно меня не слушал и гнул свою линию.