Опорой государственной власти Древней Индии являлись вооруженные силы, которые комплектовались из наследственных воинов, наемников, а также из военных подразделений, формируемых зависимыми от индийских правителей союзниками. Древнеиндийская армия была кастовой. В военном ведомстве существовала строго упорядоченная система должностей и отделов. Одни руководили пехотой, другие – боевыми колесницами, третьи – боевыми слонами, четвертые – снабжением войск, пятые – флотом и т. д. Армия выполняла также функции охраны общественного порядка внутри государства.

Важным инструментом государственного управления в Древней Индии являлась судебная власть. Суд не был отделен от администрации. Верховным судьей считался правитель. Существовали две системы судов: царские и внутриобщинные. Специальные судебные коллегии (дхармастри) создавались в каждой из десяти деревень. В городах, помимо судей, действовали специальные судебные чиновники, которые могли осуществлять обыски и облавы.

Основу социальной структуры Древнеиндийского государства составляло деление общества на четыре варны.

Высшей из них была варна брахманов – жрецов, которые рассматривались как посредники между миром людей и богов. Брахманы занимались изучением священных книг, проводили религиозные ритуалы, жертвоприношения. Кроме этого, они участвовали в управлении и судопроизводстве, разрабатывали законы. Брахманы не подлежали телесным наказаниям, были освобождены от уплаты налогов.

Ко второй варне – кшатриев – относилась военная знать. Из числа кшатриев выходили цари, военачальники, государственные чиновники. Основным занятие кшатриев было военное дело.

К третьей варне – вайшьев – относились крестьяне, ремесленники и торговцы.

Четвертой Варной была варна шудр – неприкасаемых. В их число попадали обедневшие общинники, изгнанники, отпущенные на волю рабы и др. Обязанностью шудр было служение представителям всех высших варн. Шудры могли заниматься ремеслом, театральным искусством и т. д. Они могли иметь семью, владеть имуществом и передавать его по наследству. Шудры имели право обращаться за защитой своих интересов в суд, давать свидетельские показания.

Помимо шудр, в древнеиндийском обществе были и рабы. Рабы, как и шудры, могли иметь семью и имущество. Раб мог быть освобожден за выкуп.

Принадлежность к той или иной варне в древнеиндийском обществе определялось рождением. При этом переход из одной варны в другую не допускался.

С течением времени система варн в Индии претерпела существенные изменения. Варны дробились и распадались на достаточно узкие профессиональные группы – касты, которых к концу I тыс. до н. э. было несколько сотен. Касты характеризовались общностью занятий, интересов, правил поведения и т. д. Сложившийся кастовый строй просуществовал в Индии и в эпоху Средневековья вплоть до Нового времени.

Помимо кастовых предписаний и правил поведения, жизнь человека в древнеиндийском обществе определялась его дхармой – правилами жизни, которым должны были следовать все подданные. За соблюдением населением дхармы следили специальные должностные лица – махатмы.

Источники права. Вся жизнь древнеиндийского общества была пронизана морально-этическими правилами, нормами религиозного происхождения, которые и определяли жизнь человека и его поведение в обществе.

Ключевую роль играли так называемые дхармашастры – сборники религиозно-нравственных правил (дхарм). Дхарма – это одновременно и религиозная добродетель, и норма морали, и свод правил, регламентирующий различные стороны жизни человека в обществе. Следование дхарме было основной обязанностью, которая составляла важнейшую добродетель. Дхармашастры изначально составлялись брахманами для своих учеников. Однако со временем они стали приобретать общегосударственное значение.