Смертная казнь и телесные наказания в Русской Правде не предусматривались, но на практике они имели место, в частности в системе церковных судов.

Высшей мерой наказания был поток и разграбление. Эта статья трактуется по-разному: то как убийство осужденного и растаскивание его имущества, то как изгнание или продажа в рабство с конфискацией имущества в законном порядке вирниками.

В Русской Правде нет возрастного ограничения уголовной ответственности и понятия невменяемости. Состояние опьянения трактуется по-разному: убийство на пиру при опьянении служило как смягчающее вину обстоятельство, но если хозяин убьет «закупа» под пьяную руку, то теряет этого «закупа» со всеми его долгами. Купец, пропивший доверенный ему товар, не только платит по долгам, но и отвечает в уголовном порядке. Отмечали два умысла – прямой и косвенный: убийство в драке каралось вирой, убийство в разбое – высшей мерой наказания. За убийство свободного человека предусматривался штраф в 40 гривен, за убийство «княжих мужей» полагалась двойная вира – в 80 гривен. Родственники убитого получали денежную компенсацию – головничество, равную размеру виры. За отсечение руки, носа, выкалывание глаза, убийство женщины полагался штраф в 20 гривен.

При нанесении побоев большое значение имело то, каким предметом они были нанесены. Если побои были нанесены палкой, жердью, ножнами от меча – это считалось особенно оскорбительным и влекло к наложению большого штрафа на преступника. Серьезным преступлением считалось вырывание усов или бороды. Умышленное банкротство считалось преступлением, а неумышленное – нет. Преступлением считалось и преступное бездействие: утайка находки, длительное невозвращение долга. Состояние аффекта исключало ответственность. В Русской Правде отмечено такое понятие, как «групповое преступление». Соучастники преступления несли одинаковую ответственность.

За нанесение увечья предусматривались месть или штраф в размере 40 гривен. Увечье приравнивалось к смерти.

В Пространной редакции Русской Правды имелись статьи о дикой вире, которая накладывается на общину в случае потери следа преступника в данном селении, о наказании за лжесвидетельство, об испытании железом.

В Сокращенной редакции Русской Правды имелись статьи об уплате по обязательствам займа и из причинения вреда. Статья 42 предусматривала кормление вирника. В статье 43 устанавливалась плата за выполнение общеполезных работ, строительство мостов и мостовых.

В Русской Правде нет определенной системы изложения материала. Закон различает уголовную и гражданскую ответственность. Субъектами преступлений были все физические лица, включая холопов. Несмотря на то что холопы являлись собственностью господ, которые несли за них материальную ответственность, раба можно было убить на месте преступления или истязать. О возрастном цензе объектов преступления ничего не сказано. Четкого разграничения мотивов преступления и понятия виновности еще не существовало. Может быть, поэтому у исследователей нет единого мнения о происхождении Русской Правды. Одни считают ее приватным юридическим сборником, составленным для княжеского судопроизводства. Другие считают ее подлинным документом законодательной власти. Русскую Правду можно определить как кодекс частного права, поскольку все субъекты являются физическими лицами. Понятие юридического лица отсутствует. Русская Правда – это свод законов феодального права, поскольку она всесторонне защищала интересы господствующего класса, полностью удовлетворяла потребности княжеских судов, вследствие чего ее нормы до XV века действовали в русском обществе.