Духовные приобретения Августина на разных этапах индивидуальной эволюции навсегда останутся в его сознании. Обработанные творческой мыслью автора, они предстают на страницах его книг. Переход на позиции христианского мировоззрения вовсе не означал для Августина отказ от античной культуры – он всегда был ее утонченным ценителем. Величайшей находкой Августина стала идея развития, неведомая античным авторам.

Бог и мир. Предметом устойчивого интереса Августина является бытие. Он согласен с неоплатониками в том, что подлинное бытие должно отличаться неизменностью, самотождественностью и вечностью. Но если у Плотина – это Единое, которое господствует над миром, то у Августина – это Бог. Поскольку всегда равное себе бытие абсолютно и неизменно, постольку оно существует вне времени. О Боге нельзя сказать «раньше» или «позже». Он всегда пребывает в «теперь». Такое бытие является простым и неделимым. Здесь отсутствует нечто возможное, а представлено только актуальное, наличное.

Августин разделяет взгляд Аристотеля, согласно которому материя есть «чистая» возможность. На этом основании он делает вывод о том, что действительно сущее, т. е. Бог, нематериально. Более того, оно не только вне времени, но и вне пространства. Тем самым обеспечивается повсеместное присутствие Бога. Нематериальное бытие не может быть упорядочено определенным образом. По необходимости оно оказывается «чистой» формой. Как абсолютное бытие Бог выступает в качестве субстанции, что служит источником любого Другого относительного бытия.

Текучие, изменчивые вещи коренным образом отличаются от неизменного бытия своей сложностью. Августин признает их также субстанциями: ведь они являются субъектами своих свойств. Только их субстанциальность уже относительна. Все изменяющиеся субстанции состоят из формы и материи. Внутренняя форма обеспечивает единство вещи. Через форму вещи приобщаются к неизменному бытию.

Августин убежден в объективности природы. Характерной ее особенностью он считает существование во времени. А коль так, то это не самодостаточное бытие. Мир должен иметь внешнюю производящую причину, которая содержится в вечной субстанции. Как самодостаточная субстанция Бог находится вне фатального круга перемен. Актом свободной воли он творит мир. И материя, и форма создаются им из ничего. Вот почему печать ничтожности заметна на всех вещах.

Августин придерживается мысли, что все вещи и явления были созданы Богом сразу в виде неких «семян» и внедрены в материю. Как женщина, которая ждет ребенка, материя вынашивает в себе зародыши будущих вещей. Каждое явление развивается из зерна естественным путем, когда наступает соответствующая пора.

Большой интерес вызывал у Августина вопрос о взаимной согласованности природных явлений и о целесообразности действительности. Только сегодня, в век компьютерных технологий, осознана его поистине бездонная глубина. Сам Августин в соответствии с принятой традицией рассуждал так: гармоничная связь всего, что происходит в природе, обусловлена взаимным соответствием божественных идей, на основе которых создан мир. Хотя эта проблема далеко не решена христианским философом, сама ее постановка уже является значительным достижением.

Августин совсем иначе рассматривает проблему времени, нежели его предшественники. Во-первых, время для него есть мера существования преходящих вещей. Во-вторых, у времени выделяется субъективный аспект. Человек всегда фиксирует только настоящее. Между тем прошлое есть лишь свойство нашей памяти, а будущее – это наша надежда. В-третьих, Августин отказывается от господствовавших тогда представлений о циклическом движении времени. Однозначно циклическое истолкование этого феномена ничего не дает для познания истории событий. Реальное время необратимо, поэтому история никогда полностью не повторяется, она имеет линейный характер. Эта замечательная идея создала необходимые условия для осмысления открытости бытия, уникальности каждого события и неисчерпаемого разнообразия мира, который беспрерывно обновляется.