Влаурус был придирчив к кандидаткам и отбор затянулся на полгода.

Среди кандидаток была и наша с Дезардом кузина Давиния.

Бедная девушка ждала решения Высочайшей особы давно. Но Влаурус не торопился с выбором.

Быть кандидаткой в Невесты не самая завидная доля для девушки. Шансы дойти до конца Отбора и стать той Самой, крайне малы. Вокруг слишком много претенденток, за спинами которых стоят влиятельнейшие семьи.

Девушек, которых не выбрал Принц, семьи стараются оградить от разочарования и досужих сплетен. И, как правило, к концу Отбора, каждая из оставшихся кандидаток уже имеет договоренность о браке с достойным молодым Лордом.

Следуя многовековой традиции, брак Первого Сына от Первого Сына устраивают родители. Мой брат должен быть мне благодарен, за то, что волен в выборе своей спутницы жизни…

Исключения составляют лишь Принцы. Им предоставляют условный выбор. Кандидатки отбираются лично Императором. И Влаурус практически в таком же положении как и я. Только вариантов у него побольше.

Евгеника и селективная генетика, чтоб её Твари в Бездне драли!

Нужно как можно скорее добиться аудиенции у Императора. Надеюсь мои заслуги перед ним чего-нибудь да стоят…

- Не могу пока Вам ответить. Последнюю неделю я торчу здесь, в приемной. - я не мог скрыть разочарования отказом в приёме. Скомкав бумагу, зашвырнул в ведро.

- Что так расстроило Вас, дорогой лорд Лоррес?- Наследный принц склонил голову и хитро посмотрел на мою прицельную стрельбу по мусорному вёдру.

Знает ведь все, наверняка. И просто делает участливый вид.

- Прошу Прощения, Ваше Высочество, я погорячился. Просто надеялся на скорейшее разрешение одного вопроса.

-Знаю, знаю…Читал…- он не стал больше делать вид, что не в курсе моего прошения.- Ну что же… Ви - чудесная девушка. Мне будет не хватать её на нашем отборе.- Влаурус с сожалением вздохнул.

Завидую я иногда людям, у которых из основных проблем в жизни - это какую кандидатку отправить домой раньше остальных.

Его затянувшийся выбор не одобрял весь двор. А уж младший брат и второй Наследный принц Ставрус откровенно бесился. И все из-за закона о престолонаследии.

Младшие члены императорской семьи, так же как и мы, простые смертные, имели право на вступление в брак только в порядке очередности рождения.

Не имел право Ставрус жениться раньше, чем женится его брат.

На этой почве между братьями частенько вспыхивали ссоры.

Младший Наследный Принц имел характер взрывной и резкий. Он не понимал, почему Влаурус так прохладно относится к своим обязанностям. Сам Ставрус выполнял протокольные мероприятия с удовольствием и даже проявлял чрезмерное рвение.

За что частенько нарывался на раздражение и даже откровенную вражду сановников.

Ни кто не любит, когда к ним приезжает внеочередная проверка. А уж у любого чиновника найдётся что скрыть от Императора.

Вот и недавний скандал с Генеральным Директором Банка Илларии.

Ставрус затребовал отчеты за последние месяцы. Особенно его интересовали расходы Императорского двора.

Бедный директор поседел за одну ночь. Раскрыть документы под грифом «Подлежит Разглашению только по воле Императора» не мог под страхом смертной казни. Но и ссориться с Наследным Принцем, пусть и Вторым в очереди, не хотел.

В итоге он выбрал компромисс и просто слёг с инфарктом.

Ставрус на какое-то время оставил бедолагу в покое.

- Дорогой Лорд Лоррес, однако Вас все реже можно застать на Илларии. Вы так много путешествуете?

- Я бы не назвал это путешествиями. Это вынужденные командировки. Многое требует моего личного присутствия.