Но ни один из опрошенных не был заподозрен в самих отравлениях.

Наш Тайный Отдел работал круглые сутки, без сна и отдыха. Дело о покушениях было делом государственной важности. Но пока результаты были мало впечатляющие.

Особенно в глазах Совета и Первого Министра. Хотя работа была проведена огромная.

Нами были задержаны контрабандисты из шайки папаши Грога, переправляющие Траву Умрока на Драгосс. Оттуда товар забирал последователь Ордена Истинный Путь. Так нам удалось обнаружить связь между покушениями на Императора и действиями этих агрессивно настроенных фанатиков.

Но в ходе задержания, курьер, к сожалению, погиб. И ниточка, ведущая к Магистру, оборвалась.

Мой начальник, Мейвз Торон, рвал на своей голове редкие волосы и метал молнии на каждом совещании. Естественно. Он был вынужден выслушивать от Совета много нелестного в адрес Отдела и в свой личный тоже. Мне, как его заместителю, приходилось тяжко. Мало того, что нужно было выходить на оперативную работу самому, так ещё и следить за тем, чтобы старика не хватил удар.

Если Торон уйдёт на покой, его место предложат мне. А я, пока что, не готов к кабинетной работе. Я и на должность заместителя согласился только по просьбе отца. Хотя мог отказаться. Но не стал нарушать хрупкое перемирие, установившееся между нами в последнее время.

Леорд Лоресс не был образцовым отцом. Напротив. Он был излишне строг, непреклонен и не уживчив. Но возраст даёт о себе знать. Он начитает понимать, что возможно погорячился тогда, в молодости. Наделал ошибок. А теперь, упустив самое ценное - время, он старается хоть как-то загладить вину.

Но делает это, опять таки, по-своему. Ему, как начальнику Службы Безопасности самого Императора, хотелось обеспечить полный контроль над этой самой безопасностью. А что может быть лучше, чем старший сын - начальник Тайного Отдела.

Я же слишком долго работал простым агентом. И это было пожалуй самое счастливое время. Всегда получал удовольствие от непосредственной оперативной работы. Я любил это дело и оно отвечало мне взаимностью. Мои успехи заметили и я быстро продвигался по карьерной лестнице. И в какой-то момент меня назначили заместителем.

Теперь мне надо сдувать пылинки со старика Мейвза! Иначе прощай свобода, прощай работа под прикрытием.

Очередное прошение о встрече с Императором Заурусом отклонено…

В Бездну!

Сколько можно держать меня в приёмной?

Околачиваюсь здесь вторую неделю! Как будто других дел у меня нет! Но сейчас важно решить один очень щекотливый вопрос. И помочь в этом мне может лишь сам Император. На отца не стоит расчитывать.

Дверь в приемную, где я прожигал взглядом лист с отказом об аудиенции, отворилась.

- Какой приятный сюрприз! Сам лорд Лоррес-младший!- в приемную вошёл молодой мужчина.

Узнать в нем Наследного Принца можно было по фамильному носу и недовольно поджатым губам. А ещё по перстню с печатью Императорского дома.

Внешне это был худощавый мужчина средних лет. Светлые, слегка вьющиеся, волосы он унаследовал от матери. А от императора тяжёлый взгляд темных глаз.

Он не выглядел добродушным малым, но любил хорошие посиделки с друзьями и знакомыми и не очень знакомыми тоже. Нередко это перерастало в недельные загулы, что крайне не радовало отца-Императора. Тот хотел видеть в Наследнике большего рвения к государственным делам. Но Влаурус относился к своим обязанностям без должного почтения. Хотя никто не смог бы обвинить его в их неисполнении.

Возраст Влауруса приближался к брачному. И последнее время Принц был крайне занят отбором претенденток на должность Невесты Наследного Принца, с возможным повышением до Жены Императора Альянса Семи Миров. Естественно после смерти Императора Зауруса Третьего.