– Потому что это правда. К чему ложная скромность?

– Вы в курсе, что ваш брат поступил в академию в этом году? – Белтон поднимает на меня хитрый взгляд. – Вы ведь говорили, мисс Найт, что покинули академию пять лет назад из-за семьи. Не вызовет ли это лишних конфликтов в Пиках? У нас, знаете ли, любят порядок.

Вильям поступил? Я ведь всё просчитала, прежде чем прийти сюда. Брату девятнадцать и будет двадцать только через четыре месяца. Как его взяли на год раньше? Это не по правилам.

4. Глава 1.3

В ответ на мой немой вопрос ректорша довольно ухмыляется, ведь ей удалось задеть меня за живое.

– Раньше мы брали на обучение адептов только в полные двадцать – возраст совершеннолетия дракорианцев, но в последние пару лет пересмотрели это правило, оставив выбор за поступающим. Если совершеннолетие в ближайшие месяцы, то почему бы и нет…

Блеск! А Шейдмор мне даже не сказал… хотя, зная профессора, он даже не интересовался подобными вещами. У него только зелья на уме.

– Проблем с братом не будет, – твёрдо говорю я.

– Хм… – Белтон бросает на меня предупреждающий взгляд. – Профессор Шейдмор прислал мне свои рекомендации относительно вас. Он ни о ком ещё столь лестно не отзывался. Здесь что-то личное? Говорят, вы были с ним м-м… близки раньше.

– Были близки? – переспрашиваю я, давая Белтон время немного подумать о том, что она ляпнула. Всё-таки вопрос выходит за рамки этики.

– Бросьте, мисс Найт, я просто спросила, – Белтон облизывает полные губы и слегка подаётся вперёд, насмешливо глядя на меня. – Или вы предпочитаете огненных? Я помню, вас и Майрока Флейма кое-что связывало, не так ли?

Она явно провоцирует, и ей это доставляет удовольствие.

Вся окружающая обстановка, даже Белтон, хоть она и изменилась, снова возвращают меня в прошлое.

Когда-то подобный вопрос вспорол бы старые раны. Они снова стали бы кровоточить.

Но я изменилась.

– Прошло пять лет, мисс Белтон, – я позволяю себе холодную улыбку. – Моя жизнь теперь другая. Я занимаюсь наукой, а не думаю о мимолётных связях.

Решив, что достаточно обсасывать мою жизнь с разных сторон, Белтон принимает деловой вид.

– Артефакторика… хм… – произносит она задумчиво. – Я думала, у вас была склонность к алхимии и зельеварению.

Склонность была.

Но случилось то, что я сразу не смогла распознать, когда потеряла истинность. Вместе с ней почему-то испарилась большая часть моей магии. А подобное вносит значительные коррективы в жизнь.

Шейдмор потом сказал, что из меня буквально выдрало магию с корнем. Но говорить об этом кому-то, всё равно что подписать себе приговор. Никто не будет воспринимать меня полноценной дракорианкой.

Поэтому артефакторика. В этой области почти не нужна магия, хватает и моих крох.

– Как видите, время многое меняет, – выразительно поднимаю брови я, намекая не только на предмет разговора.

– Вы публиковались в научных журналах, – во взгляде ректора против её воли появляется одобрение. – Числитесь соавтором двух статей. Работали совместно с профессором Вайлдстоуном…

Я просто хотела себя чем-то занять помимо ребёнка. Пыталась держаться на плаву.

И совершенно случайно мой друг – профессор Кайлен Шейдмор познакомил меня с одним своим знакомым, который специализируется на новшествах в области артефакторики. Сначала он просто посоветовал мне пару простых заклинаний, способных занять воображение моего сына – на тот момент трёхлетнего активного мальчишки. У профессора с женой четверо детей, так что он разбирается в воспитании едва ли не лучше некоторых матерей.

А затем, мы разговорились, Вайлдстоун нашёл мой ум незаурядным и, как он говорил, неиспорченным современными тенденциями в науке. Так я и получила предложение о работе. Только вот для неё мне нужен диплом, который я могу получить только здесь.