Я поднялась и выглянула в дверь. Отец стоял у окна и смотрел на меня.

– Что-то случилось?

– Да. То есть нет. Тебя тут хочет видеть один человек по очень важному делу.

– А этот человек может зайти в дом?

– Не уверен, что это хорошая идея.

– Сейчас спущусь. Дай мне пять минут.

Я вставила книгу между двумя другими на полке, и быстро сбросив с себя влажное платье, достала из чемодана чистое. Оно было немного мятое, зато сухое и не грязное. Надев его на себя, посмотрела в зеркало и сморщилась. Волосы почти высохли, но были грязными и не расчёсанными. Пакли волос падали на плечи и спину и сделать с ними что-то приличное не представлялось возможным.

Самое лучшее было помыть их. Но сейчас у меня не было на это времени.

Поэтому достав голубой платок из чемодана, надела его на голову и завязала сзади, под волосами.

– Ну всё, теперь я настоящая дочь садовника. - Повернулась боком и хмыкнула. Видок, конечно, был так себе, но другого у меня не было.

Подойдя к шкафу, открыла обе створки и досадливо сморщилась оттого, что увидела. Одежда, которая висела здесь, давно вышла из моды, а ещё была не моего размера. Я давно из неё выросла и носила теперь другое.

Надо будет собрать всё в мешок и отнести в церковь неподалёку. Там примут с удовольствием. Завтра, как проснусь с утра, сразу этим и займусь.

Закрыла шкаф и пошла вниз по лестнице, на первый этаж. Гостиная, в которую мельком заглянула, казалось маленькой и неуютной, как раньше, когда мы с отцом сидела в ней вдвоём и читали зимними вечерами книги. Хотя, может быть, я просто выросла и теперь была большой для этой гостиной. Хмыкнув и пожав плечами, вышла из дома и осмотрелась.

Никого не было. Отец, видимо, ушёл заниматься своими садовыми делами и прислушавшись, я услышала где-то вдалеке его песенки.

– Эй! - Крикнула и посмотрела за дом. Но и там никого не было. - Это что шутка такая?

И тут мне ладонями закрыли глаза. Стало темно и немного неуютно. Обхватив своими ладонями чужие, начала ощупывать их.

– Кто это? Я вас знаю?

– Да. Конечно.

– Хм. Голос незнакомый, и пальцы тоже, - я двигалась вверх по руке, - как ладони и запястья. Кто вы, скажите мне?

– Так неинтересно. - Хмыкнул мужчина. - Попробуй угадай.

– Хмм… - я снова попробовала догадаться по рукам, потому что голос не узнавала. Пальцы были жёсткими, ладони с мозолями и трещинами. Ногти обгрызанные, на руках были царапины и свежие порезы. – Не знаю, может, Фокс.

– Этот старый мужлан? Лира! - Недовольно произнёс мужчина и убрал руки с глаз. Развернул меня к себе, и тут я увидела знакомые черты лица повзрослевшего мужчины, которого бы ни за что не узнала, встретив на улице. Но вот его глаза, карие с зеленью невозможно было не узнать. А ещё морщинки около глаз из-за солнца и смеха.

– Эванс, ты? - Засмеялась и закрыла ладошкой рот. - Не может быть!

– Я. - Улыбнулся и закружил меня в объятиях. - Ли-и-ира, как ты повзрослела! Магическую Академию закончила, да?

– Угу! - Довольно ответила я.

– Совсем красавица и умница стала. Нам до тебя как до границы на упрямом осле.

– Эванс, какой же ты стал взрослый. - Отпрянула от него и посмотрела снизу вверх. - Волосы отрастил, щетину. Уже не тот подросток, каким я тебя помнила.

– Я мужчина! - Гордо произнёс он, вытянувшись по струнке и вздёрнув подбородок. - А ещё теперь не просто конюх, а главный коневод его Королевского Величества.

– Ммм…- поджала губы и кивнула, - я очень рада за тебя, Эванс. Правда. - Погладила его руку и улыбнулась.

– И я рад. - Перехватил мою ладонь и сжал. - А ещё я очень скучал по тебе. Всё это время скучал и ждал твоего возвращения.