Вышел из теплицы и поправив полы сюртука, быстрым шагом пошёл на выход из королевского сада.

– Ваше Высочество, подождите! - Крикнула и поспешила за ним. - Постойте же!

– Чего тебе? - Не останавливаясь и не сбавляя шаг, спросил лорд Райлан.

– Может я правда глухая, но я, кажется, не расслышала про розы?

– Скоро моя помолвка и я хочу, чтобы эти розы украшали банкетный зал, в котором соберутся все гости.

– Ваша помолвка? Розы? Что? - Я резко остановилась и поняла, что у меня закружилась голова и задрожали ноги.

Приложила ладонь ко лбу и поняла, что сейчас упаду в обморок. Моё сердце билось так сильно и часто, что казалось, я не слышала ничего кроме этих ударов. Кажется, удары колокола в церкви бывают не такие сильные, как эти. А ещё я не понимала, что сильнее меня повергло в шок – то что любимые мамины розы надо будет срезать или то, что они все будут украшать зал, в котором будет проходить помолвка мужчины, которого я всё ещё любила?

– Именно. Моя помолвка с леди Элис Дэй и красные розы твоего отца… садовника. -

Последнее слово он сказал очень ясно и чётко, давая мне понять, что между нами существует разница, которую не стоит нарушать. - Ты всё поняла, Лира Монтеро?

Развернулся и посмотрел на меня так, словно мы были не знакомы. Никогда не любили друг друга. Не целовались ночами напролёт. Не плакали, когда расставались на лето. Мы были чужими, и сейчас этот мужчина очень чётко дал мне это понять.

– Да, Ваше Высочество. Яснее некуда. - Сжала за спиной кулаки, шумно выдохнула воздух. - Будут вам розы. Красные, свежие, всё как вы любите.

– Вот и прекрасно! - Сверкнул глазами, развернулся и вышел из сада, больше не оглядываясь.

– Прекрасно, - прошептала и замерла, пытаясь выровнять дыхание и ритм своего сердца, - отлично Лира. По-моему, встреча с твоей бывшей любовью прошла чудно.

Я какое-то время смотрела ему вслед, не понимая того, как могла любить такое чудовище? Самое лучшее чудовище на свете.

Смахнув предательские слёзы, посмотрела наверх и увидела солнце, которое вновь вышла из-за туч. Надеюсь, надолго. Хотя теперь какая уже разница. Я была дома, а это значит, вымокнуть и испачкаться больше мне не грозило.

Покачала головой и сморщила нос, словно съела что-то кислое. А затем, развернулась и пошла по каменной дорожке, к домику отца.

– Ты где была, доченька? - Спросил меня отец, стоя на пороге и держа в руках секатор.

– Как это где? - Хмыкнула. - Закрывала теплицу, чтобы розы не намокли и не сломались. Но ты знаешь, лучше бы я этого не делала.

– Почему? - Недоумённо спросил отец, садясь на плетёное кресло у дома.

– Лорд Райлан видел мамины розы и теперь он хочет, чтобы ты их срезал к его помолвке.

– К его помолвке?

– Вот именно. Он женится. - Недовольно фыркнула и прислонилась к стене дома. - Мой лорд Райлан женится.

– Ну, во-первых, с тех пор как ты уехала учиться в Академию, не проходило ни одного лета, чтобы Его Высочество не подумывало жениться. А во-вторых, наследный принц Райлан никогда не был твоим.

– Па-а-ап! Ну, перестань. Четыре года назад все в замке знали о нашей любви и пророчили нам скорую свадьбу.

– Ох, дочка! Ты вроде взрослая, а веришь в такие глупости? - Сокрушённо помотал головой и поднялся. - Запомни одно, ты дочь садовника и всегда ей будешь. Максимум что тебя ждёт – это будущее с конюхом или портным из лавки.

– Пап! - Возмутилась и ударила ладонью по стене дома.

– Хватит! - Погрозил мне пальцем. - Это уже не смешно. Иди в дом.

– Хорошо. Замечательно! - Топнула ногой, развернулась и зашла внутрь.