Вэл сглотнул.

– Я думаю, что мы все трое ее недостойны.

Кэррол подошел ближе и поправил бабочку у него на шее.

– После праздника вернешься в свой подвал. Побудешь без нее неделю, а потом посмотрим, каким праведником ты будешь.

Лидия слышала, как дом наполняется гостями. Она не знала никого из этих людей, за исключением хозяев дома, Вэла, Чарли и парочки слуг.

Она боялась.

Но еще… она стояла перед зеркалом и не могла отвести от себя взгляд.

Красная сияющая ткань обтягивала ее тело, словно вторая кожа. Платье было узким, длинным, Лидия была уверена, что упадет не меньше пяти раз за вечер, но в то же время, она чувствовала себя великолепно. Она была сексуальна. Горяча. Ее волосы струились по плечам, завитые в аккуратные локоны, шею ласкала красивая подвеска из белого золота, а в ушах покачивались рубины.

Лидия была другой.

Она и внутренне была другой. Прошлой ночью после поцелуя с Кэрролом что-то произошло, и она больше не хотела контролировать свои чувства. Не хотела прятаться от них, не хотела бояться.

Она гордо вскинула подбородок вверх и сказала себе:

– Блистай, девочка. Ты заслужила.

Об окно ударилось что-то, и Лидия обернулась. Стало немного тревожно.

Потом повисла пауза, а через пару секунд снова – тук!

Лидия сделала маленький вдох, а потом подошла и распахнула шторы, глядя вниз, в сад.

Чарли стоял под окном с горстью мелких камней в руках и… Ох, как он был сексуален.

Прежде Лидия видела его только в растянутых старых футболках и рубашках, испачканных машинным маслом. Сейчас же на нем был смокинг, и у нее слюна собралась во рту, когда она увидела его.

– Что ты тут делаешь? – спросила она, открывая окно.

Чарли поднял вверх руки:

– Иди сюда.

– Что?

– Прыгай. Я поймаю тебя.

Она вскинула брови.

– Дверь открыта, теперь я могу спуститься по лестнице.

– Да. Я знаю. И тебя поглотит толпа любопытных гостей, желающая поглазеть на истинную пару Кэррола Локвуда. Хочу побыть с тобой пару минут перед этим.

Лидия сглотнула.

Они так и не поговорили после той ссоры. Слишком много всего произошло, и Лидия очень хотела быть с ним наедине сейчас.

Но прыгать? В этом платье?

– Не уверена, что я смогу, – она показала на свой наряд.

– Я поймаю тебя, Лидия. Обещаю.

И в голосе его было столько уверенности, столько смелости и тепла, что она не выдержала.

Присела на край карниза, перекинула ноги, а потом оттолкнулась…

14. Глава 14

– Говорил же, что поймаю.

У Чарли на руках было так уютно.

Лидия чувствовала его дыхание на своем лице, ощущала, какие горячие у него ладони, и едва не скулила от наслаждения, впервые оказавшись так близко к нему.

– Отлично. Ты определенно молодец, – прошептала она, не в силах совладать со своим голосом. – Но можно уже поставить меня на землю?

– Правда? А если я не хочу?

Она тоже этого не хотела.

В идеале – она провела бы так остаток жизни – в его руках, дыша с ним одним воздухом, чувствуя его запах.

– Я серьезно, Чарли. Отпусти.

Он разочарованно вздохнул и поставил ее на ноги. Руки его при этом остались у нее на талии, и Лидия прекрасно понимала, что они слишком тесно прижаты друг к другу, но не хотела отстраняться ни на секунду.

– Ты прекрасна, – сказал он, оглядев ее с головы до ног. – У меня даже дыхание перехватило.

Сердце сладко сжалось.

– Спасибо.

– Я серьезно. Понятия не имею, как я мог сдерживаться раньше. Как мог не касаться тебя, избегать, держаться от тебя подальше. Как я вообще выжил?

Его слова были медом для ее ушей.

Лидия хотела обнять его крепко-крепко, но, в то же время, она была смущена всем этим настолько, что горло сжималось.