Стоп! От чего я собралась защищаться? Пытаюсь справиться с внутренней дрожью. Варвар, конечно, одичал тут в одиночестве, но он же не собирается поднимать на меня руку? До сих пор он меня только спасал: то от замораживания в лесу, то от… себя самого.

«Но ведь это значит, – панически орёт внутренний голос, – что есть от чего спасать!»

Выглядит варвар настолько грозно, что моя бедная психика не выдерживает. Я встаю из-за стола и отступаю на шаг. На таком расстоянии и стоя мне хотя бы не придётся задирать голову вверх, чтобы смотреть хищнику в глаза.

Страшно. А отвернуться ещё страшнее. Как бы я ни хорохорилась, но это чудовище может двумя пальцами свернуть мне шею.

– Как ты сюда пробралась?

Рык эхом отлетает от стен и заполняет собой всё помещение, и я снова вздрагиваю.

– Только не лги! Без магии против моей воли в замок не войти.

«Так дракон же принёс», – хочу сказать я, но голос мне не повинуется.

Чёрт! Главный-то вопрос я канделябру не успела задать. Дракон и человек едины в двух лицах? Или мухи отдельно, котлеты отдельно? Если едины, то он сейчас скажет, что это всё чушь и никто никого не приносил.

Всё, что я читала о драконах, – сказки для взрослых девочек. А поскольку других источников и не могло быть, я решаю принять эту версию за единственно верную.

– У своего дракона спроси, – неуверенно отвечаю я, делая ещё один шаг назад и упираясь мягким местом в хозяйственный стол.

Чёрт! Кажется, я наступила ему на больную мозоль.

В глазах варвара вспыхивает пламя.

– Издеваешься?

Он опирается рукой на стол и в следующее мгновение одним прыжком переносит через него своё тело.

Уж не знаю, откуда во мне столько прыти, но я буквально взлетаю на стоящую рядом табуретку, сжимая в руке какую-то металлическую штуковину. Что там подвернулось под руку, не вижу, но на этот раз явно не канделябр.

– Только попробуй! – выкрикиваю я, замахиваясь.

Предмет в руке неожиданно взвизгивает, заставляя меня повернуть голову.

– Да что ж ты делаешь?! – истерично верещит половник.

Пальцы сами разжимаются, и кухонная утварь, со звоном ударившись о хозяйственный стол, скатывается на пол.

– Мамочки! – сиплю я просевшим голосом.

Ноги подгибаются, и я плюхаюсь попой на хозяйственный стол. В поисках опоры откидываюсь назад и чувствительно прикладываюсь затылком о навесной шкаф.

Мой вскрик сливается с оханьями половника.

В следующее мгновение вокруг моей талии смыкаются мужские лапищи и одним слитным движением пересаживают меня на обеденный стол.

– Какого хаоса? – бормочет хозяин замка.

Вопрос явно обращён не ко мне, а к неким высшим силам. Ответа не требуется, зато из голоса мужчины исчезает агрессивная интонация, а прохладная ладонь ложится на мой пострадавший затылок.

– Ауч. – Я дёргаюсь, морщась от боли.

– Замри, – звучит повелительно.

Уже через пару секунд я чувствую, как к коже под волосами словно бы ледяной компресс приложили.

– Потерпи, – произносит мужчина уже нормальным голосом. – Сейчас пройдёт. С чего ты распрыгалась?

– А зачем было так меня пугать? – не могу удержаться я от обвинения. – Я, между прочим, кофе сварила. Думала, придёшь и всё-таки хоть что-то объяснишь мне. – Подумав, добавляю жалобно: – Я домой хочу, в свой мир.

– К мужу?

Я содрогаюсь.

– Нет! Ни за что!

Повисает молчание.

Мне надо домой. То, что сделал Алекс, нельзя оставить безнаказанным. Должна быть в мире хоть какая-то справедливость! И хотя последние годы отец не особо интересовался моей жизнью, уверена, он разберётся с моим несостоявшимся мужем, как только узнает правду. Для этого мне необходимо вернуться.