уку и одновременно стали смыслом жизни. Яростно размахивая огромными крыльями, лорд-дракон рассыпал по берегу обсидиановые чешуйки и летал круг за кругом.

Я не отозвалась.

Застыв в воде, стискивала окровавленными ладонями мокрое платье и молила богов, чтобы ненавистный сердцу муж навеки исчез. Похоже, боги услышали – очередное пробуждение застигло в глубоких сумерках. Не открывая глаз, я вдруг поняла, что медленно погружаюсь в холодную воду. Уровень реки заметно повысился, и без сожалений поглотил хрупкое женское тело у берега.

Надо выбираться!

Вздрогнув, рывком попыталась выбросить себя на камни, но силы предательски подвели. Со всех сторон навалилась ночная мгла, вой ветра, шелест травы и рев бешеных волн. Тоненький тусклый месяц серебрился у верхушки скалы.

Нет, нет, нет…

Я отчаянно вцепилась в траву, но руки до локтей прострелила острая боль. Окровавленные ладони онемели. Ахнув, поняла, что проигрываю битву с грозной рекой. Доля секунды – и она утянула в бездонную тьму. Я сумела сделать последний глоток воздуха, и ночь погасла под рев буйного черного течения.

… Очнулась от странного, немного пресного аромата. Он отдавал сухим деревом, разлитыми ученическими чернилами и едкой пылью.

Сделала долгий глубокий вдох и тут застонала. Вместе с сознанием вернулась боль. Она пронзила всё тело, ужалила позвоночник. Меня знобило, конечности сотрясала крупная дрожь, голова страшно раскалывалась.

Что со мной?

Почему мне так плохо?

Ничего не помню. Хуже того, ничего – не понимаю.

Из паники выдернул скрип двери. В сумрачное помещение, в каком я находилась, кто-то вошел.

- Очнулась? Вот, выпей. Станет полегче.

К губам поднесли теплый отвар и буквально заставили сделать пару глотков. Мой организм был настолько изможден, что едва уронив голову на подушку, я вновь провалилась в темноту.

… В следующий раз сон отступил под напором ярких солнечных лучей, проникавших из распахнутых окон. Птицы заливисто щебетали, в отдалении скрипели повозки и цокали лошади. Я опять была не одна. Кто-то аккуратно подоткнул на мне одеяло, затем присел с самого краю и коснулся плеча.

- Проснулась, милая? – Тихий голос принадлежал женщине в годах. – Хорошо. Выпей. Это поможет.

Ко рту опять поднесли знакомый горьковатый отвар. Он пах травами, лимоном и листиком мяты, и совсем не вязался с тем необычным тяжелым запахом, от какого все ощутимей хотелось чихнуть. Послушно отпив из кружки горячего целебного напитка, не открывая глаз, упала на мягкую постель и чуть слышно шепнула:

- Спасибо.

- Не за что, милая. Когда нашла тебя на речном берегу, думала, выходить – не сумею. Но ты проявила настоящую силу воли и пробыла в забытье всего три дня. Пришлось отдать тебе собственную койку, а самой лечь в гостиной на жестком диване. У меня ведь совсем скромно, милая. А ты, чувствую, из благородных. Так что извини, если что не так.

С трудом разбирая невнятное женское бормотание, чуть ощутимо дрогнула ресницами.

- Где это у вас?

- У меня в доме. Мое имя Севиль Онер. Я не целительница, нет. Целителей в нашем Приграничном захолустье всего – двое. И те берут огромные деньги за услуги. От того выхаживала тебя сама.

Абсолютно сбитая с толку набором бессмысленных фраз, собралась с силами и прислушалась к телу.

Виски немного давило.

В груди по-прежнему ноет тупая, разрывающая на части боль.

В ушах гудит рев реки. Израненные ладони страшно саднит. Локти и колени, к слову, тоже. До полного выздоровления еще очень далеко, но я хотя бы жива, и это – чудо.

10. Глава 10

Сделав долгий, глубокий вдох, на несколько секунд задержала дыхание.