Спрятав туго набитую сумку под кровать, обула удобные высокие сапоги из мягкой кожи, заплела косу и побежала на любимую террасу. Личный телохранитель ненадолго отлучился, оставив мою спальню без присмотра, и я посчитала – это знаком богов.

Без спешки, в полном одиночестве поднялась в мрачную башню, сложенную из синего камня, а затем взлетела по лестнице. Терраса встретила лужами, леденящим тело ветром и шумом дождя.

Не теряя ни секунды, метнулась к буйной поросли куманики, разыскала подножие лестницы, и ступень за ступенью начала неуверенный спуск. Из-за дождя камень был скользким, ноги разъезжались. Цепляясь за колючие ветки, я исколола ладони до крови. Временами приходилось прижиматься к монолитной стене, дабы перевести дыхание и немного отдохнуть, а затем я уверенно продолжала спускаться. Влево старалась не смотреть. Какой-то метр и там зиял жуткий обрыв. Снизу доносился рев бурных вод.

К скалистому берегу добралась без происшествий, преодолев без малого две сотни ступеней. Я специально считала. Уверилась, что тропа идет по твердой почве аккурат к дальнему поселению простолюдин и, опасаясь надолго исчезать из видимости драконов, принялась подниматься обратно. Бежать посреди дня – пусть мрачного и дождливого побоялась. Элинорцы легко нападут на след беглянки. А вот ночью шансы затеряться во мгле у меня вполне приличные.

Я почти вернулась на террасу. Сквозь ветви и стебли проступили очертания каменных башен и северной части замка с цветными витражами. И тут сердце рухнуло в пятки. У парапета стоял Кейн и внимательно что-то высматривал в долине.

- Нашел ее? – Раздался со стороны входа на чердак ядовитый голос Амайрин.

- Нет.

- В спальне ее тоже нет. Думаешь, девка сбежала?

- Вряд ли, - прорычал телохранитель и покосился на сестру, едва та приблизилась к парапету размашистым шагом. – Миазель Нейман слабая и беззащитная. Думаю, спряталась в одной из комнат.

- Я проверила все незапертые покои. Человечки нигде нет.

Я резко присела на мокрые ступени, надеясь слиться с махровым ковром амброзии, медуницы и клевера. Проклятье. Я слишком долго отсутствовала, это заметили.

- Ты говорил, она часто сюда приходила? – Донесся новый холодный рык. Лицо любовницы моего мужа было напряжено, глаза метали молнии.

- Да. Смотрела вон на тот городок.

- И только?

- Угу.

- Странно. И куда делась эта гадкая…

Дослушать я не успела. Ноги неожиданно разъехались на мокром камне. Вскрикнув, с тяжелым сердцем поняла, что сползаю к краю обрыва. Из последних сил вцепилась в жесткие стебли шиповника и закричала:

- Помогите!

Дракон с сестрой обернулись на голос.

- Вон она, - зашипела Амайрин, различая мою фигурку в высокой траве. – Смотри, Кейн, там лестница.

- Миледи, - рявкнул дракон, - что с вами?

- Ступени скользкие, я съезжаю к обрыву, - обронила с облегчением. Кейн стремительно рванул по лестнице мне навстречу. Упасть мне точно не дадут.

- Брат, стой!

Звонкий приказ любовницы Демиана отразился от камня тяжелым эхом.

Сердце сжали когти тревоги. Хватаясь из последних сил за траву мокрыми пальцами, вскинула голову, натыкаясь на сверкающий ненавистью взор Амайрин. Она застыла на верхней ступени и с удовольствием наблюдала, как я «сползаю» в бездонную пропасть.

- Иоланта вот-вот сорвется, - не оборачиваясь, рыкнул Кейн.

- Именно. Пусть сорвется. Не вздумай её вытаскивать!

Дракон обернулся к сестре.

- Ты серьезно?

- Да, - плюнула Амайрин, буравя меня – зависшую над обрывом ледяными глазами. – Если девка сбежит, рано или поздно Демиан разыщет ее и вернет обратно в замок. А вот если дадим ей умереть… Скажем, произошел несчастный случай. Гуляла по лестнице в скале и сорвалась. Глупая человечка. Что с неё взять? А потому брат, я приказываю – не смей помогать миазель Иоланте.