Закаменев до кончиков пальцев, я обратилась в острый слух, тревожно улавливая шум дыхания над головой. Но сердце так громко колотилось, что этот звук вскоре померк.

- Тише, Ио, - знакомый бархатный баритон вырвал из омута животного ужаса, - это я.

Демиан?!

- Что вы делаете в моей спальне? – Прошипела, с усилием совладав с осипшим голосом.

- Пришел увериться, что с тобой всё в порядке.

- Я была в порядке. Пока вы не явились среди ночи и не испугали до полусмерти, - процедила в призрачное мужское лицо. – Как вы вошли? Я заперла дверь изнутри.

- Ты забыла закрыть окно, - усмехнулся дракон. Жадно втянул мой запах, едва уловимо скользнув носом по щеке, и разогнулся.

- И это повод врываться в покои без разрешения?

- Ты – моя жена. Мне не требуется повода.

- Ошибаетесь, милорд. – Возразила бесстрашно. Откинула покрывало, села рывком и сразу об этом искренне пожалела. Забинтованное плечо прострелила острая боль.

Утопающая в сумраке мужская фигура странно дернулась. Словно на секунду разделила со мной болезненное головокружение, озноб и сковавшие тело мучительные судороги.

Дракон поморщился – я различила это даже в ночной темноте, развернулся и тронул ладонью ночник на столике. Фитиль под абажуром вспыхнул искрой. По покоям растекся тусклый свет.

Вздрогнув от вспышки, с трудом разглядела Демиана у дивана. Он был в одних брюках, босой, по пояс раздет. Фигура дракона была поистине впечатляющей. Широкие мускулистые предплечья, руки, перевитые стальными мышцами. Твердая как сталь спина, покрытая застарелыми змейками шрамов. Черные волосы свободно ниспадают на плечи, их шевелит врывающийся в спальню ночной ветерок.

- Ты не смеешь мне запрещать, - откликнулся глухо, не думая оборачиваться. – Я могу консуммировать наш брак прямо сейчас. И не дожидаться твоего выздоровления.

- Уходите, - осознавая, что дергаю разъяренного хищника за усы, все же рискнула потребовать. – Слышите?

- Или что? – Бросил грудным рыком.

Облизнув пересохшие губы, уставшая и обессиленная, спустила босые ступни в ковер и, покачиваясь, поднялась из постели.

- Выставлю вас за дверь. Сама.

По напряженным драконьим плечам скользнула дрожь.

Он что – смеется?!

Отвратительный мне во всех смыслах мужчина действительно развеселился. Сложил руки на груди и, по-прежнему возвышаясь спиной ко мне, застыл, испытывая моё терпение.

С недоумением тряхнув волосами, прошипела:

- Почему вы всё еще здесь?

- Жду.

- Чего?

- Когда выставишь за дверь, - прорычал с явной издевкой.

Злость придала сил и уверенности.

Ах так? Хорошо.

Стиснула зубы до боли и с намерением отпереть дверной засов и указать бессердечному дракону на выход, направилась к порогу, но тут произошло то, к чему я не сумела подготовиться.

При моем приближении Демиан издал хриплый рык. Резко крутанулся на пятках и рванул ко мне, задев бедром столик с горящим ночником. Тот ожидаемо опрокинулся. Свет разом погас. Спальня погрузилась в леденящую ночную тьму. А через мгновение я не смогла себя защитить.

Муж оказался вплотную. Сильные руки схватили меня за плечи, решительно рванули лицом к себе и притянули к мускулистому, каменному на ощупь телу так близко, что я ощутила его природный аромат. Терпкий, с нотками дикой яблони, оттенками спелой травы, сандала и мяты. Бархатистый, сладкий, опьяняющий.

Вскрикнув от испуга, потребовала, уперев слабые ладони в стальную мужскую грудь:

- Немедленно отпустите.

Но Демиан по-прежнему удерживал в крепких тисках, обжигая дыханием и опасно сокращая расстояние между нашими губами.

- Иллана, - прохрипел, пугая до дрожи в коленях.