С чего я вообще взяла, что это Аргус? Может, вообще какой-то другой, чужой дракон. Я хмыкнула, осознав, что думаю так, будто Аргус уже стал мне родным.

Понимая, что точно больше не засну, я решила пойти на утреннюю пробежку. Встав с кровати, распахнула окно: в комнате жутко пахло тухлой капустой, а источником была моя одежда, в которой сидела накануне в подвале. Я собрала сумку и вышла, решив сдать вчерашнюю форму в прачечную. Заодно и вопросов от Дары и Аниелы меньше будет.

Утро было ярким, солнечным и немного морозным. Изо рта вырывались маленькие облачка пара, а трава была слегка посеребрена инеем, и то только в тени. Бежать было легко. Тяжесть, лежавшая грузом после кошмарного сна, потихоньку таяла, как снег на солнце.

Меня накрыла тень, и черный дракон спланировал прямо передо мной, быстро обратившись Аргусом. Я остановилась, размахивая руками и пытаясь восстановить дыхание.

— Как ты? — не подходя ко мне близко, но внимательно рассматривая меня целиком, от носков ботинок до самой макушки, спросил Аргус. — Я беспокоился.

— Все хорошо, — я улыбнулась и сделала шаг к нему. — А ты как? Ты же вчера вернулся в лазарет?

— Да. Но мне сказали, что я уникальный случай и выгнали. Даже не заставили чинить выбитое окно, — он пожал плечами. — Я присоединюсь к тебе?

Я аккуратно, почти незаметно, применила силу, чтобы проверить все его тело. Он действительно был абсолютно здоров. Хотелось узнать, остались ли на его тренированном теле шрамы от страшных ран, с которыми я его увидела в палате, но серая свободная рубаха полностью скрывала его торс. И только после этого я кивнула.

Аргус молча бежал рядом. Его плечи были напряжены, а на шее периодически поблескивали чешуйки. Казалось, что ему тяжело бежать со мной рядом.

— Я так не могу, — я остановилась и поймала его за руку. — Что с тобой не так?

Он тоже остановился и высвободил руку.

— Дракон все еще бесится из-за вчерашнего полета, — нехотя выдавил он. — Это нормально для дракона, которому всего пара недель. Не всем везет встретить истинную так рано.

Я закусила губу. Меня разрывали сомнения. Я прекрасно видела, как плохо Аргусу, сколько сил он тратит на то, чтобы держать своего дракона в узде. А печать… Я все реже думала о ней. И все чаще об Аргусе.

— Давай тренироваться дальше. Ты же любишь убегать, — ухмыльнулся он и продолжил бег.

— Стой! Скажи, — дождавшись, пока он обернется, дрожащим голосом спросила я. — Можно ли что-то сделать, чтобы успокоить дракона?

Я, стараясь сделать уверенный вид, подошла к Аргусу и заглянула в его глаза цвета индиго.

— Ты знаешь, — кратко ответил мне Аргус, сжимая и разжимая кулаки. — Вряд ли ты на это пойдешь.

Я закрыла глаза и, пока меня не охватила неуверенность, ответила:

— Я согласна.

13. Глава 12

Глаза Аргуса блеснули и загорелись надеждой. Создалось ощущение, что ему даже дышать стало легче. На душе было радостно от того, что я согласилась. Он сделал шаг ко мне, окончательно сокращая расстояние между нами. Его руки откинули назад мои непослушные рыжие волосы, легли на плечи и ласково скользнули вниз, остановившись на запястьях.

Аргус поднял мои кисти раскрытыми ладонями вверх и поцеловал сначала одну, потом другую. Это незатейливое действие отозвалось во всем моем теле легкой дрожью и радостным предвкушением. В тот момент мое решение казалось единственно верным.

— Ты… — начал он, мягко поглаживая большими пальцами мои ладони.

— Эрика, вот ты где! — к нам подбежал запыхавшийся Сиен.

Он недовольно посмотрел на то, как Аргус держит мои руки, как близко стоит ко мне. Я видела, что лицо Сиена напряглось, но он лишь спросил: