Пройдя немного дальше, замечаю, как солнце плавно опускается за горизонт, преображая лес в магическое царство. Закатные золотистые лучи проникают сквозь листву, завораживая.

- Постой, - прошу я Алекса.

Приостанавливаюсь, закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Шум леса наполняет меня. Я слышу, как ветер играет с деревьями, создавая завораживающий шелест.

- Не надо, - останавливает меня Алекс, - Не надо, сейчас ты всё равно не сможешь обратиться, Ника.

Он прав. Второй оборот смогу пройти только в полнолуние, но природа так и взывает к моей звериной сущности. И чем быстрее смогу сама контролировать этот процесс, тем быстрее стану сильнее.

Открываю глаза.

- Пойдем, - предлагает мой сопровождающий.

Снова иду за ним.

Вдали я замечаю огни, значит скоро мы подойдем к поляне.

Я не бывала на подобных вечеринках. Из-за нарушений в обороте отец запрещал мне на них присутствовать.

Наконец, мы выходим на поляну. И я просто не знаю, в какую сторону смотреть. Поляна огромная. Желающих принять участие в празднике полно. И здесь не только оборотни. И люди тоже.

Нас встречают улюлюканьем. Алекс в знак приветствия поднимает левую руку, которая тут же на моих глазах трансформируется в лапу. Белую.

- Ого... - выдыхаю от удивления, которое не могу скрыть.

Мой истинный также легко сбрасывает трансформацию.

"Он - очень сильный. Сильнее Дмитрия", - поясняет мне моя волчица.

Алекс замечает моё замешательство.

- Ты что первый раз на таком празднике? - удивляется он.

- Да, - тяну одно слово, с жадностью осматриваюсь вокруг.

Зрелище впечатляет. Но не только я всё здесь рассматриваю. Меня тоже изучают. И дружелюбия я почти не ощущаю.

На поляне раскидана в свободном порядке шатры-беседки. Ветер развевает полотнища, добавляя таинственности в атмосферу праздника.

Мы идем в самую большую, подходим к расположенным внутри деревянным столикам. Там я вижу кучу напитков на любой вкус. По всему периметру изнутри висят электрические светильники. Как это сделано? Мы же в чаще леса.

От них идет свет, не яркий. Он скорее создает особую ауру праздника, чем на самом деле необходим. У оборотней абсолютное зрение. Даже в темноте.

- Постой тут, я сейчас ненадолго отойду, - сообщает мне Алекс.

Я слежу за его удаляющейся спиной, пока он не исчезает из виду. Затем подхватываю бокал с ярким содержимым и через трубочку делаю первый глоток. Интересно, что чувствует пьяный оборотень?

Немного расслабляюсь, выхожу из беседки и начинаю осматривать поляну.

Почти на другом конце ее горит кострище. Пылает необычным зеленным пламенем. Трудно оторвать от него взгляд. Но больше всего меня удивляет фонтан.

Он бросается в глаза сразу же, как что-то чужеродное и великолепное. Окруженный мраморными ступенями, он то напоминает небольшое озерце, то взмывает вверх и падает вниз переливающимися струями. Меня тянет подойти к нему, что я и делаю. Легкие брызги от водяных струй, подчиняясь дуновению ветра, попадают на мою кожу и дарят ощущения свежести и прохлады.

Фонтан привлекает не только меня.

Там стоят парочки, весело о чем-то беседуют.

За моей спиной появляется Алекс:

- Я же просил меня дождаться, - выговаривает он мне.

Снова злится... Как будто имеет право. Собираюсь поставить его на место, но нам не дают поругаться.

- Ал, ты новую игрушку притащил к нам на праздник? - бесцеремонно прерывает высокая, черноволосая волчица.

Она смотрит на него так, как будто провела вместе с ним не одну ночь и пробегала ни одну луну.

В мою кровь впрыскивается изрядная доля бешенства:

- А ты, похоже, теперь б/у? - оскорбление приводит к тому, что на месте миловидного лица появляется оскалившаяся черная волчья морда.