Кайвен лишает меня вариантов. Клятый дракон! Оказывается, можно одновременно хотеть мужчину и ненавидеть его.

Придется искать другой повседневный облик. Но в то же время я была рада, что с одышкой и лишними килограммами покончено. Сандрилла оказалась одним из наиболее сложных моих обликов, а я кем только не была.

Впрочем, скоро я забыла о тетушке. Ведь я попала туда, куда стремилась с приезда в замок Сумеречного дракона – в гарем. В облике короны я не могла детально все рассмотреть, но запомнила дорогу. Значит, смогу вернуться сюда позже, одна.

Разговор Кайвена с мужчиной, которого он назвал лекарем, всерьез обеспокоил. Речь шла об убийстве! Цинизм лекаря привел меня в ужас. Почему он хочет убить жену дракона? Какое он право имеет предлагать такое?

Из его слов следовало, что женщины больны, но это не повод избавляться от них. Или у драконов так принято? Захворала жена, избавимся от нее, а чего переживать, вон их сколько.

Моему возмущению не было предела. Какое же облегчение я испытала, когда Кайвен отказался от предложения лекаря. Не знаю, что бы я сделала, согласись он… Наверное, сбежала бы вместе с Джейминой сегодня же ночью, и пусть инквизитор ставит на мне клеймо. Плевать! Но Кайвен приятно удивил.

Люди и маги привыкли считать драконов бессердечными и даже жестокими по отношению к другим видам. Драконов интересуют только драконы – так у нас говорят. Но, оказывается, не все они безнадежны. По крайней мере, Сумеречный не лишен сострадания.

Это открытие меня поразило. Но я так и не поняла, что конкретно случилось с женщинами. Что за таинственная болезнь, и как они ее подхватили?

Кайвен не посетил жен, лишь поговорил с лекарем и ушел. Все-таки придется наведаться в гарем еще раз. «Узы подчинения» – браслет-артефакт, что надел на меня инквизитор, требовал, чтобы я разобралась в этом вопросе.

Покинув гарем, Кайвен вернулся в личные покои. Жрец к этому времени ушел, и мы с драконом остались наедине. Я ожидала, что он снимет корону и вернет ее на пьедестал, где ей самое место. Я бы подождала, пока дракон отправится в спальню, а потом по-тихому сбежала. Но мои ожидания вновь разошлись с реальностью.

Кайвен пошел в купальню. Прямо в короне.

Я жалела, что у короны нет глаз? Была не в себе, признаю. Какое счастье, что она их лишена! А заодно и щек, которые могут покраснеть. Внутренне я пылала от этой неловкой ситуации. В каком-то смысле мы с драконом приняли ванну вместе.

Я знала, что Кайвен полностью обнажен, как и я, кстати. Если прямо сейчас сменю облик на человеческий, на мне не будет одежды. Итак, мы вдвоем, голые, в горячей воде…. Понимание этого факта будило во мне такие фантазии, о которых я прежде и не подозревала.

Однажды я голодала. В самом начале своего побега из Школы. Потребовалось время, чтобы приспособиться к самостоятельной жизни, и первая декада выдалась тяжелой.

То, что я испытывала сейчас, чем-то напоминало голод. Словно я – истощенный волк, которого дразнят сочным куском мяса. Дракон был моим окороком. Я жаждала вцепиться в него зубами. Между мной и желанной добычей стояли лишь прутья здравого смысла. Но как долго выдержит эта клетка? Как долго выдержу я?

Покончив с водными процедурами, Кайвен перешел в спальню. К этому времени уже стемнело. Я была весь день подле дракона и, похоже, в его планах провести со мной и ночь.

Оказывается, спит дракон тоже голым. Просто отлично (нет!).

И снова Кайвен не вернул корону на пьедестал. Вместо этого он положил ее на соседнюю подушку, да еще опустил сверху руку, вроде как придерживая. Так он и уснул – касаясь меня.